Herttamerikaali - Crambe cordifolia

Herttamerikaali on ristikukkaiskasveihin kuuluva monivuotinen kasvi, joka on kotoisin Kaukasukselta. Sen elinikä on noin kymmenen vuotta. Sillä on voimakas paalujuuri, ja se saavuttaa täyden kokonsa vasta 2–3 vuoden kuluttua.

Tyvilehvistö muodostaa keväällä 60 cm halkaisijaltaan olevan mättään. Paksut, haarautuneet kukkavarret kohoavat 1,80 metrin korkeuteen ja muodostavat pilvimäisen pallon, jonka halkaisija on 1 m kaikkiin suuntiin. Kukinta ajoittuu toukokuun lopusta heinäkuun loppuun 2–3 vuotta vanhoilla kasveilla. Kukat ovat pieniä, valkoisia, 1 cm:n kokoisia ja neliterälehtisiä, mesipitoisia ja hunajantuoksuisia, ja ne houkuttelevat pölyttäjiä. Tyvilehdet ovat sydämenmuotoiset, pituudeltaan ja leveydeltään 40–60 cm, paksut, mehevät, hammaslaitaiset, karvaiset ja vihertävänsiniset. Lehvistöllä on taipumus lakastua kukinnan jälkeen.

Herttamerikaali vaatii täyden auringon sekä syvän, hyvin vettä läpäisevän ja ravinteikkaan maaperän, ja se sietää kalkkia. Istuta se riittävän kauas kilpailevista kasveista. Se sopii suuriin kukkapenkkeihin ruusujen tai pensasmaisten pionien seuraksi. Yksivuotiset kasvit, kuten neidot, kosmokset tai kaunokit, voivat täyttää tyhjän tilan ensimmäisenä vuonna. Seuralaisiksi sopivat hyvin riittävän etäälle istutettuina esimerkiksi kurjenpolvi 'Rozanne', ängelmät, Aster cordifolius tai loistoröllinurmikka.