Euroopanmerikaali - Crambe maritima

Euroopanmerikaali (Crambe maritima) on monivuotinen koriste- ja hyötykasvi. Se viihtyy aurinkoisella paikalla hyvin vettä läpäisevässä, emäksisessä (kalkkipitoisessa) maassa, jossa on vähän orgaanista ainesta. Se kestää pakkasta -20°C asti ja voi elää yli 20 vuotta.

Kasvi kehittyy paksusta, puisevasta tyvestä, josta nousee kurttuisia violetteja nuoria versoja. Ne avautuvat suuriksi, meheviksi, aaltoileviksi lehdiksi, joissa on sinertävä vahapinta. Kukkiessaan kasvi saavuttaa 60 cm korkeuden (lehvistö 40 cm), ja leviää yhtä leveäksi. Lehvistö pysyy talvella ainavihantana. Kasvi kukkii toukokuusta heinäkuuhun ja tuottaa röyhyjä, joissa on valkoisia tai vaaleanpunertavia, 4-terälehtisiä, tuoksuvia kukkia. Ne ovat täynnä mesiä ja houkuttelevat pölyttäjiä. Niitä seuraavat pyöreät kellertävät palkohedelmät, jotka sisältävät siemeniä. Siemenet voidaan korjata ja kylvää maalis–huhtikuussa 2–3 kuukauden kylmäkäsittelyn jälkeen.

Keittiössä:

Kaikki euroopanmerikaalin osat ovat syötäviä. Lehdet tulee syödä ennen kukintaa; kukkanuput voi syödä raakana tai kypsennettyinä. Vaalennettujen nuorten versojen (lehtiruodit) maku muistuttaa kardonia ja parsaa. Juuret, joissa on runsaasti tärkkelystä ja sokeria, voidaan keittää ja syödä.

Puutarhassa:

Crambe maritima sopii aurinkoisiin kivikkopuutarhoihin ja sorapenkkeihin. Se istuu hyvin sekaistutuksiin maanpeittoruusujen, monivuotisten tai pensasmaisten salvioiden, päivänliljojen ja Darleyn kanervien kanssa. Se sopii myös luonnonmukaisempiin istutuksiin, joissa kasvaa rusolaukkaneilikkaa (Armeria maritima), helokkeja (Oenothera macrocarpa tai versicolor), pallo-ohdakkeita, kissanminttuja, tarhasalkoruusuja sekä heiniä kuten Muhlenbergia capillaris, Pennisetum aleupecuroides ja Stipa tenuifolia.