Koristesulkahirssi National Arboretum

Koristesulkahirssi 'National Arboretum', tunnetaan myös sulkahirssinä, on myöhään kukkiva monivuotinen heinä, joka muodostaa tummanvihreistä, kiiltävistä ja taipuisista lehdistä koostuvan suihkulähteen. Sen kukinnot muistuttavat erityisen paksuja, tumman silkinkaltaisia ketunhäntiä, jotka ovat aluksi purppuranviolettia ja kypsyessään vaaleanpunertavia. Ne ilmestyvät loppukesällä selvästi lehvistön yläpuolelle, ja lehvistö muuttuu syksyllä kullankeltaiseksi. Vakiinnuttuaan kuivuudenkestävä, se toimii hyvin maanpeitekasvina.

Kasvi kasvaa 60 cm korkeaksi ja leveäksi. Tyvilehdet ovat litteitä ja leveämpiä kuin monilla muilla heinälajeilla. Kukkivat varret ilmestyvät loppukesällä, kantaen kukintoja syyskuusta lokakuuhun–marraskuuhun: silkinkaltaiset tähkylät kerääntyvät paksuiksi, kaareviksi 10–15 cm pitkiksi ketunhänniksi, jotka vaihtuvat violetinpunaisesta mustaksi kesällä ja sitten beigenvaaleanpunaiseksi lokakuussa. Lehvistö muuttuu syksyllä kirkkaan keltaiseksi ja pysyy koristeellisena talven yli.

Pennisetum alopecuroides täydentää jäykempiä kasveja, kuten daaliat, soihtuliljat tai venäjänsalviat. Se sopii hyvin massaistutuksiin rinteille, polkujen varsille, kivikkopuutarhoihin tai kukkiville niityille. Sen tiheä juuristo auttaa ehkäisemään eroosiota.