Norsunheinä Alligator

Norsunheinä 'Alligator' on suuri koristeheinä, jolla on epätavallinen kirjava lehvistö, jossa on epäsäännöllisiä vaakasuoria keltaisia laikkuja, jotka muistuttavat alligaattorin nahkaa. Sen pitkät riippuvat lehdet muodostavat voimakkaan pystyn mättään, ja se erottuu edukseen, kun suuret valkoiset höyhenmäiset kukinnot ilmestyvät loppukesällä.

Norsunheinä 'Alligator' kuuluu heinäkasvien (Poaceae) heimoon. M. × giganteus on luonnollisen risteytymisen tulos M. sinensis- ja M. sacchariflorus -lajien välillä. Tämä mätästävä monivuotinen heinä, jolla on lyhyet ja leviämättömät juurakot, saavuttaa helposti 2 metrin korkeuden ja leviää 1 metrin leveydelle. Lehdet ovat ohuet, kapeat ja hyvin pitkät, hieman riippuvat kärjistä, ja niissä on kirjava keskivihreä väri. Pitkät kukkivat varret ilmestyvät syyskuusta marraskuuhun silkkisinä sormimaisina tähkinä, 30–40 cm pitkinä, aluksi ruskeanpunaisina ja haalistuen valkohopeisiksi. Höyhenet koostuvat pienistä vaaleanpunaisista kukista, jotka avautuvat uudelleen kypsyessään ja saavat vaaleamman ja pörröisemmän ulkonäön. Kasvu on nopeaa kosteassa ja ravinteikkaassa maaperässä. Kasvi lakastuu talvella ja uudet lehdet nousevat kannosta joka kevät.

Norsunheinä 'Alligator' on arkkitehtoninen kasvi, joka pysyy koristeellisena suuren osan vuodesta, myös talvella. Se sopii suuriin istutusalueisiin, luonnonpuutarhoihin ja suojauksiin polkujen tai rajojen varrella. Sitä voi kasvattaa vesiaiheiden lähellä hyvin läpäisevässä maaperässä, ja se sopii myös kuivakukka-asetelmiin.

Joitakin norsunheinälajikkeita tutkitaan seisovan sadon tai kuitulevytuotannon osalta, koska ne eivät köytä maaperää, sietävät saastuneita maita ja voidaan polttaa tai käyttää biopolttoaineen tuotantoon.