Höyhenheinä - Stipa ichu

Höyhenheinä ichu (Stipa ichu, syn. Jarava ichu) on luonnonvarainen heinä, joka on kotoisin Andien Altiplanolta, korkealta kuivalta ylätasangolta, jota tuulet pieksävät. Se muodostaa hienon, joustavan mättään, joka muistuttaa hopeisia hiuksia kukkien haalistuessa kesän lopulla. Sen höyhenmäiset kukinnot ilmestyvät kesällä ja nousevat yli 90 cm:n pituisiin kaareviin varsiin. Tämä ei kovin kestävä mutta erittäin kuivuutta sietävä heinä vaatii köyhää, hyvin läpäisevää maaperää ja täyttä aurinkoa.

Jarava ichu on ruohovartinen perenna heinäkasvien (Poaceae) heimossa. Se muodostaa paksun mättään, jossa on suoria, karkeita, vaaleanvihreitä lehtiä, joiden reunat ovat käyristyneet ja muuttuvat keltaisiksi syksyllä. Täysikasvuisena se saavuttaa 90 cm – 1,20 m korkeuden kukkiessaan, ja sen puoli-ikivihreä lehvistö on 60 cm korkea. Heinäkuussa ilmestyy ohuita, silkkisen valkoisia kukintoja, jotka muuttuvat hopeisiksi syys–lokakuussa kaarevissa varsissa. Siemenet muodostuvat kesän lopulla ja leviävät tuulen mukana.

Kestävä pakkasta -10/-12°C asti erittäin hyvin läpäisevässä maassa, Jarava ichu sopii kuiviin puutarhoihin ja köyhään, kiviseen maaperään. Se yhdistyy hyvin kevyesti kukkivien perennojen, kuten kannusruohot, pipot, peltokaunokaiset, Aster cordifolius ja törmäkukat, sekä yksivuotisten kuten unikot ja tarhaneito kanssa. Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb'in ja peruukkipensas 'Royal Purple'n tumma lehvistö korostaa sen valoa sieppaavia höyheniä. Istuta ryhmiin kuivalle rinteelle, sorapolun varrelle tai terassin reunalle.