Lännenhirssi Blue Darkness

Lännenhirssi 'Blue Darkness' on kompakti lajike, jolla on kirjava lehvistö tumman purppuranmustana ja sinivihreänä. Tämä perennaheinä sopii pieniin puutarhoihin ja astiassa kasvatettavaksi. Se tuottaa suuria, herkkiä röyhyjä, joiden väri vaihtelee kermanvalkoisesta pehmeään pinkkiin elokuusta lokakuuhun, ja osoittaa äärimmäistä sopeutumiskykyä maaperän suhteen kosteasta kuivaan.

Panicum virgatum (lännenhirssi) on juurakollinen, leviämätön heinäkasvi, joka on kotoisin Amerikan keskilännestä, missä se esiintyi yhdessä Andropogon gerardii-, Sorghastrum nutans- ja Schizachyrium scoparium -lajien kanssa.

'Blue Darkness' on Belgiassa jalostettu lajike, joka muodostaa pystyjä mättäitä pitkistä, leveistä nauhamaisista lehdistä. Lehvistö avautuu pehmeän vihreänä, ja siihen kehittyy punaisia, harmaita ja purppuranmustia sävyjä sinivihreällä pohjalla. Jäykkä keskisuoni pitää lehdet notkeina taipumatta sateessa. Täysikasvuisena se saavuttaa 80 cm:n – 1 m:n korkeuden ja vastaavan leveyden. Kukinta ajoittuu elokuusta lokakuuhun, ja 30 cm:n röyhyissä on pieniä kermanvalkoisia kukkia. Syksyllä lehvistö tummenee entisestään ja muuttuu talvella oljenkeltaiseksi; värien voimakkuus lisääntyy suurten päivä- ja yölämpötilavaihteluiden myötä.

Lännenhirssi sietää kuivuutta, kylmyyttä, maan vettymistä ja savimaita. Se sopii hyvin yhteen korkeiden luonnonasterien (Aster laevis, Aster turbinellus), nauha-auringonkukan (Helianthus salicifolius), jättiverbenan (Verbena bonariensis) ja korkeiden maksaruohojen (Sedum matrona, Autumn Joy) kanssa. Se voi muodostaa suuria kasvustoja vesistöjen lähellä ja on hyvin sopeutunut rannikkoalueille, sietäen merisuihkua.

Panicum virgatum -lajin syvä juuristo kuohkeuttaa maata, suojaa sitä talvella ja rikastuttaa sitä orgaanisella aineksella. Talvella kuivuneet mättäät tarjoavat suojaa ja siemeniä linnuille.