Hirssi - Panicum amarum

Hirssi (Panicum amarum) on suuri lehtensä pudottava monivuotinen heinä, joka kasvaa Pohjois-Amerikan rannikko- ja hiekka-alueilla. Sen erottaa lujista, paksuista, sinivihreistä lehdistä. Se kukkii kesäkuusta syyskuuhun suurilla ilmavilla röyhyillä, jotka ovat alussa vaaleanpunaisia ja muuttuvat syksyllä purppuranvärisiksi. Laji sopeutuu kuiviin, köyhiin ja hiekkaisiin maihin, vaatii täyttä aurinkoa eikä ole leviävä.

Panicum amarum esiintyy luontaisesti Yhdysvaltojen itärannikolta Meksikonlahdelle, Pohjois-Meksikossa, Bahamalla ja Kuubassa. Se kasvaa paksusta juurakosta muodostaen mättäitä, jotka ovat vähintään 1,5 m korkeita ja 60 cm leveitä. Kasvutapa on pystykasvuinen, ja tyvilehdet kaartuvat tyylikkäästi. Lehdet ovat enintään 50 cm pitkiä ja väriltään harmaanvihreästä sinertävään. Kapea röyhy on enintään 60 cm pitkä ja 14 cm leveä. Laji tuottaa vain vähän elinkelpoisia siemeniä ja lisääntyy pääasiassa kasvullisesti.

Koska Panicum amarum ei tuota juurivesoja, se sopii hyvin perennapenkkien takaosaan, näkösuojaksi tai ryhminä vesistöjen lähelle. Se sietää suolasuihketta, mikä tekee siitä erityisen arvokkaan rantapuutarhoissa, ja se voi vakauttaa penkereitä tai dyyniä yhdessä rantakauran tai rantavehnän kanssa.