Sara - Carex atrata

Mustasara (Carex atrata) on tunnistettavissa lyhyistä, lähes mustista tähkistään, jotka nyökkivät tiheän, raikkaan vihreän lehvistön yläpuolella. Kesällä tapahtuva kukinta erottaa tämän lajin monista saroista, joita kasvatetaan pääasiassa lehdistön vuoksi. Erittäin kestävä pakkasta ja tuulta vastaan, tämä vuoristojen perenna sopii viileään kivikkopuutarhaan tai reunukseen. Se viihtyy hyvin läpäisevässä maaperässä, joka ei kuivu kesällä.

Mustasara on ruohovartinen perenna Cyperaceae-heimossa; sen lehvistö on lehtensä pudottava, se kuivuu kylmällä säällä ja kasvaa uudelleen tyvestä keväällä. Lyhyet juurakot muodostavat tiheän pensasryhmän, joka leviää hitaasti. Lehdet, 3–5 mm leveät, ovat tasasoukat, taipuisat ja vaaleanvihreät, joskus hieman sinivihreät, ja ne jäävät kukintavarsia lyhyemmiksi. Pystyt, hoikat, kolmisärmäiset varret nyökkivät tähkien painosta. Kasvi saavuttaa kukkiessaan 30–40 cm korkeuden, ja leveys on 30–40 cm. Kukinta tapahtuu kesäkuun ja elokuun välillä korkeudesta ja ilmastosta riippuen. Jokaisessa varressa on kolmesta viiteen tähkylää, jotka ovat soikeita tai lieriömäisiä, 1–2 cm pitkiä, ja niissä on purppuranruskeat tai mustahkot suomut – tästä tulee nimitys atrata, joka tarkoittaa 'mustunut'. Sen pakkasenkestävyys ulottuu -25 °C:seen asti. Alavilla mailla menestyminen edellyttää maaperän kosteuden säilymistä ja suojaa paahtavalta auringolta. Se sietää hieman happamaa tai neutraalia maaperää ja vähän kalkkia.

Viileässä kivikkopuutarhassa mustasaraa voidaan istuttaa pieninä ryhminä kivien väliin syvään, hieman kosteaan maataskuun, tai sillä voidaan verhoilla pohjoiseen tai itään päin viettävää rinnettä. Sopivia kumppaneita ovat Carex davalliana, palloesikko 'Alba', kullero 'Lemon Supreme' sekä metsäkurjenpolvi 'Mayflower'.