Preeriahahtuheinä - Schizachyrium scoparium

Schizachyrium scoparium on monivuotinen koristeheinä, joka muodostaa pystyn mättään. Se on keväällä vihreä, muuttuu vähitellen siniseksi kesällä ja hehkuu syksyllä oranssin ja purppuran sävyissä. Myöhäiskauden kukinnot nousevat värikkään lehvistön sekaan herkkinä terttuina, jotka kuivuvat hopeanhohtoisiksi. Täysin talvenkestävä laji viihtyy hyvin vettä läpäisevässä, jopa köyhässä maaperässä täydessä auringossa.

Entinen nimitys Andropogon scoparius (Poaceae). Tämä laji kestää kylmää, kuivuutta ja köyhiä maita. Se muodostaa kukkiessaan 80 cm – 1 m korkean ja 50 cm leveän mättään, joka leviää hitaasti pystyksi pensaaksi. Lineaariset tyvilehdet kannattelevat pystyjä varsia, joissa on kapeita 3–15 cm:n terttuja, joissa on ohuita valkoisia tähkylöitä, jotka kypsyvät tuhkanhopeisiksi. Syyskuun puolivälistä alkaen kasvi saa punertavanpurppuran sävyn violetilla vivahteella, joka voimistuu marraskuuhun asti ennen kuin se muuttuu kuparinruskeaksi – selvimmin siellä, missä syksyn lämpötilat vaihtelevat paljon.

Schizachyrium scoparium pysyy pystyssä lysähtämättä ja pysyy koristeellisena talven yli. Se sietää lähes kaikkia olosuhteita paitsi raskaita, vettyviä maita, mikä tekee siitä arvokkaan koristeellisissa kuivissa puutarhoissa sekä hiekka- tai niukkaravinteisilla mailla. Se sopii hyvin yhteen iisopien, kissanminttujen, pensassalvian, pujon, hybriditulikukkien ja ruusumalvien kanssa.