Limopuu - Zanthoxylum coreanum

Limopuu (Zanthoxylum coreanum) on pieni aasialainen puu, joka tunnetaan aromaattisista hedelmistään, joita käytetään ruoanlaitossa. Se on vähemmän piikikäs kuin serkkunsa Z. simulans, ja se on tunnettu reippaasta kasvustaan, kestävyydestään ja suurista punaoransseista piikeistään. Kevään huomaamatonta kukintaa seuraa pieniä marjoja, ja kuivattu ja jauhettu kuori toimii mausteena. Punaisten hedelmien ja syys–lokakuussa kellastuvan lehvistön yhdistelmä on koristeellisesti tehokas. Sen piikikkäät oksat tekevät siitä sopivan suojapensasaidaksi.

Zanthoxylum coreanum on kotoisin Koreasta ja Kiinasta, ja se kuuluu ruutakasvien (Rutaceae) heimoon jakaen voimakkaasti aromikkaan lehvistönsä sitrussukulaistensa kanssa. Tämä lehtensä pudottava laji kestää pakkasta −20 °C:een asti ja kasvaa hyvin vettä läpäisevässä, riittävän syvässä maaperässä. Myöhäishallat voivat vahingoittaa kukintaa ja polttaa nuoria versoja. Se ei siedä kuivuutta eikä tiheää varjostusta.

Viileässä ja ravinteikkaassa maaperässä se kasvaa nopeasti, saavuttaen keskimäärin 4 m korkeuden ja vastaavan leveyden täysikasvuisena. Runko ja oksat kantavat suuria piikkejä, jotka levenevät iän myötä ja joiden kärjet tylpistyvät. Lehdet ovat vuorottain keskirangan varrella, joka ei ole siipipalteinen, eroten Z. simulansista. Jokaisessa lehdessä on 4–7 kiiltävää, pitkänomaista soikeaa lehdykkää, joilla on sahalaitaiset reunat, tummanvihreät päältä ja vaaleammat alta, kellastuen syksyllä. Lehdet murskattaessa vapauttavat mausteisen, puisen, sitruunaisen ja hieman pippurisen tuoksun. Kukinta alkaa 3–4 vuoden ikäisillä kasveilla, tapahtuen touko–kesäkuussa yksivuotisilla oksilla. Kukkatertut ovat halkaisijaltaan 3–5 cm ja koostuvat pienistä kelta-vihreistä, terälehdettömistä kukista; sekä hede- että emikukkia on samassa pensaassa. Pölyttyneistä emikukista kehittyy pyöreitä, nystermäisiä hedelmiä, joiden halkaisija on 3–5 mm. Kypsyessään kuori muuttuu punaisesta ruskeaksi ja avautuu paljastaen kiiltävät mustat siemenet, jotka houkuttelevat lintuja. Vain kuori nautitaan kuivattuna ja jauhettuna.

Keittiössä:

Zanthoxylum coreanumin marjat eroavat ”pinkistä pippurista”, joka tulee brasilianroseepippurista. Ruskea kuivattu kuori käytetään parantamaan säilykkeitä, riisiä, salaatteja ja kypsennettyjä ruokia, erityisesti perinteisessä aasialaisessa keittiössä. Kuivattuja ja jauhettuja lehtiä käytetään myös, etenkin Japanissa, sillä niiden tuoksu muistuttaa marjojen tuoksua.

Puutarhassa:

Zanthoxylum coreanumia voidaan kasvattaa yksittäispuuna, jolloin alaoksat leikataan pois, jotta runko paljastuu 1 m korkeudelle. Leikkaamattomana se sulautuu luonnollisesti epämuodolliseen pensasaitaan kanukoiden, kotipihlajien, heteiden, koristeomenapuiden, tuomien ja kolmioatien seuraan. Sen piikikkäät nuoret oksat tekevät siitä kohtuullisen valinnan suojapensasaidaksi, vaikka se onkin vähemmän pelote kuin Z. simulans.