Siveydenpuu Flip Side

Siveydenpuu 'Flip Side' (Vitex agnus-castus), tunnetaan myös siveydenpuuna tai munkinpippurina, on uusi lajike, jota erottavat tummanvihreä lehvistö, jonka alapinta on violetti ja kesällä tapahtuva kukinta syvän laventelinsinisinä, tuoksuvin tertuin, jotka muistuttavat syriköitä. Sillä on tiiviimpi kasvutapa kuin tyyppilajilla. Kukintaa seuraavat pienet, punaisten, kiiltävien 'pippurien' tertut, jotka säilyvät talven yli. Lehvistö ja koko kasvi ovat tuoksuvia. Tämä lehtensä pudottava pensas on sitkeä, kuivuudenkestävä vakiinnuttuaan ja sietää suolaisia maita. Se viihtyy aurinkoisilla paikoilla ja hyvin läpäisevässä maaperässä.

Alun perin Välimeren alueelta ja Vähästä-Aasiasta kotoisin oleva Vitex agnus-castus kuuluu verbenakasvien heimoon. 'Flip Side'-lajike on saatu Yhdysvalloissa risteyttämällä Vitex trifolia 'Purpurea' ja Vitex agnus-castus, ja se kuuluu 'First Editions'-kokoelmaan. Se muodostaa tiheän, leviävän pensaan, jonka korkeus on noin 2,5 m ja leveys 3 m. Kukinta tapahtuu heinäkuusta syyskuuhun kuluvan vuoden versoilla, usein uudelleen kukintana. Tiheitä tähkiä pieniä laventelinsinisiä kukkia peittää kasvin, ja niitä seuraavat aromaattiset, tummanpunaiset, kiiltävät pippurinjyvän kokoiset hedelmät, jotka säilyvät talveen asti. Sormimaiset, lehtensä pudottavat lehdet jakautuvat 5 kapeaan liuskaan, päältä tummanoliivinvihreät ja alta violetit, ja murskattuina ne vapauttavat voimakkaan pippurisen tuoksun. Syvä juuristo mahdollistaa kasvin vedenoton syvyydestä kuivien kesien aikana.

'Flip Side' sopii pieniin puutarhoihin, löyhänä pensasaitana tai ryhmässä, yhdessä oleantereiden (leudolla paikalla), vaaleanpunaisten uudelleen kukkivien ruusujen, syriköiden tai kesätamriskien kanssa.

Kansanomainen nimi 'munkinpippuri' juontaa juurensa keskiajalta, jolloin papit nauttivat marjoja hillitäkseen ruokahalua. Tutkimukset ovat sittemmin vahvistaneet kasvin ominaisuudet naisten hormonaalisiin vaihteluihin liittyvien ongelmien lievittämisessä.