Punavihma - Chamaecytisus purpureus

Levittäytyvän, pensasmaisen kasvutapansa ja purppuranpuna-vaaleanpunaisten kukkiensa ansiosta punavihma (Chamaecytisus purpureus) on tehokas maanpeitepensas. Myöhäiskeväällä ja alkukesällä se muodostaa kukkamatton, joka piristää jopa puutarhan kuivimpia alueita. Kestävä, kuivuudenkestävä ja helppohoitoinen, se menestyy ilman erityishoitoa. Kompakti kokonsa tekee siitä sopivan myös ruukkukasvatukseen, ja se muodostaa kukkivan kaskadin terasseille ja parvekkeille.

Punavihma on kääpiöpensas, jolla on leveä, levittäytyvä kasvutapa. Oksat ovat runsaasti haarautuneita, aluksi pystyjä, myöhemmin kaartuvia tai maanmyötäisiä. Täysikasvuisena se saavuttaa noin 45 cm korkeuden ja 70 cm leveyden. Varret ovat vihreitä ja sileitä, ja niissä on lehtensä pudottavat tummanvihreät vuorottain asettuneet lehdet, joiden lehtiruodit ovat 1–3 cm pitkiä. Lehdykät ovat vastapuikeita ja yleensä sileitä. Sen rönsyilevä, maanmyötäinen juuristo tekee siitä sopivan rinteiden ja penkereiden vakauttamiseen.

Touko- ja kesäkuussa punavihma tuottaa kukkia, joiden värisävyt vaihtelevat vaaleanpunaisesta violettiin. Oksat ovat kauttaaltaan peittyneet pienillä perhosmaisilla kukilla, joiden halkaisija on 1–2,5 cm ja jotka ilmestyvät yksittäin tai 2–3 kappaleen ryhminä lehtihangoissa. Niitä seuraavat mustat, litteät, karvaiset siemenpalot, jotka levittävät siemeniä kuivan napsahduksen kera; karsiminen ennen hedelmänmuodostusta on suositeltavaa kasvin stressin vähentämiseksi.

Punavihma kasvaa luontaisesti kuivilla paikoilla happamassa maaperässä. Se suosii täyttä aurinkoa (sietää puolivarjoa), köyhää, hyvin läpäisevää maaperää, neutraalia tai lievästi hapanta, vaikka se sietää myös lievästi kalkkipitoisia oloja. Valitse sille paikka huolellisesti, koska se ei kestä hyvin siirtoa.

Tällä lajilla on erinomainen talvenkestävyys, se sietää alle -15 °C lämpötiloja. Istuta hiekkamaahan ilman lisättyä lannoitetta; kevennä raskaita maita hiekalla tai soralla. Kastele säännöllisesti kasvukauden aikana ensimmäisten kahden vuoden ajan. Vakiintuneena se tarjoaa hyvän kuivuudenkestävyyden, lämmönkestävyyden ja taudinkestävyyden. Kevyt karsinta kukinnan jälkeen ylläpitää elinvoimaa. Punavihma sopii kivikkoryhmiin, kukkapenkkeihin ja reunuksiin, ja se sopii hyvin yhteen kuivia, köyhiä maita sietävien kasvien, kuten Bulbine frutescens 'Hallmark', Ceanothus prostratus tai Salvia grahamii, kanssa. Sitä voidaan kasvattaa myös ruukuissa terasseilla ja parvekkeilla.