Piiskaherne - Spartium junceum

Piiskaherne, Spartium junceum, jota kutsutaan joskus nimellä 'Rush Broom', on saanut nimensä pitkistä, joustavista ja lieriömäisistä oksistaan, jotka pysyvät vihreinä lähes ympäri vuoden. Tämä rehevä pensas on kotoisin Etelä-Euroopasta, Pohjois-Afrikasta ja Länsi-Aasiasta, missä sitä usein pidetään invasiivisena. Siellä missä se menestyy – paikoissa, joissa harvat kasvit kasvavat – se on lähes tuhoutumaton; kuivuus, pakkanen ja köyhä maaperä eivät heikennä sen tuoksuvia kukkia. Se on erinomainen kasvi kuiviin ja kivikkoisiin puutarhoihin tai merenrantakohteisiin, ja se sopeutuu monenlaisiin maaperiin.

Spartium junceum kuuluu hernekasvien (Fabaceae) heimoon. Se on kestävä mutta lyhytikäinen pensas, joka itsekylväytyy helposti kivikkoisilla ja köyhillä mailla ja jota tavataan kuivilla paikoilla happamilla tai kalkkipitoisilla mailla. Se voi saavuttaa yli 2 metrin korkeuden ja 1,50 metrin leveyden, ja sen kasvutapa on pysty, pyöreä ja tiivis. Lehdet ovat yksinkertaiset, soikeanpuikeat, kirkkaanvihreät ja alapinnalta karvaiset, ja ne putoavat lämmön saapuessa. Touko–kesäkuussa kärhön latvoille ilmestyy herneen kukkaa muistuttavia terttuja, 1 cm pituisia – syvän, intensiivisen keltaisia, ja ne muuttavat pensaan kultaiseksi massaksi. Kukat ovat erittäin tuoksuvia, makealla, hunajamaisella tuoksulla. Niitä seuraavat palot, jotka muuttuvat ruskeiksi ja sitten mustiksi ja puhkeavat kypsinä. Elinikä on noin 10–12 vuotta. Itsekylväytyneet kasvit kehittävät syvän paalujuuren, jota on vaikea poistaa ja joka tekee vanhojen yksilöiden siirtämisestä hankalaa.

Spartium junceum sopii nurkkausistutukseen, suurelle rinteelle tai pensasistutukseen katseenvangitsijaksi. Se yhdistyy hyvin kääpiöhavujen (kuten Juniperus horizontalis 'sinilaakakataja', Abies balsamea 'Nana'), pensaspionien, tiiviin syreenin (Syringa microphylla Superba), rosmariinin, ainavihannan tuoksion, pensassalvioiden ja perennakurjenpolvien kanssa. Suotuisassa ilmastossa ilman kastelua se valtaa laiminlyödyn rinteen yhdessä punavirman (Centranthus ruber), sinipallon (Globularia alypum), rentokallioisen (Erigeron karvinskianus) ja tuliunikon kanssa.

Hyödyllinen kasvi:

Piiskaherteen joustavia kuituja käytettiin historiallisesti köysien ja vahvojen vaatteiden valmistukseen. Sen harvinaista ja arvokasta eteeristä öljyä käytetään hajusteissa.