Pyökkivaahtera - Acer carpinifolium

Pyökkivaahtera (Acer carpinifolium) on japanilainen laji, jonka lehvistö muistuttaa voimakkaasti valkopyökkiä. Se muodostaa suuren pensaan tai pienen puun, jolla on melko lyhyt runko ja tiheä haarautuminen, mikä antaa sille pyöreän viuhkamaisen siluetin. Sen puikeat lehdet ovat vaaleanvihreitä, muuttuvat tummanvihreiksi, hammaslaitaisia ja voimakkaasti poimuttuneita suonten kohdalla. Syksyllä lehvistö muuttuu kullankeltaiseksi ja vaalean kuparinpunaiseksi, ja lehdet jäävät puuhun kevääseen asti. Täysin talvenkestävä ja vähän hoitoa vaativa laji viihtyy täydessä auringossa tai puolivarjossa viileässä, ravinteikkaassa ja hyvin läpäisevässä maaperässä. Se karttaa liian kuivaa ja kalkkipitoista maata.

Hidaskasvuinen pyökkivaahtera saavuttaa noin 7 m korkeuden ja 3,5 m leveyden, ja sen nuorilla oksilla on tummanharmaanruskea kuori. Kukinta tapahtuu huhti–toukokuussa: vihertävänkeltaiset kukat lyhyissä riippuvissa tertuissa, joista kehittyy toisinaan 3 cm pitkiä siipipähkinöitä.

Vinkkejä: Samankaltaisuus nuoren pyökkivaahteran ja euroopanvalkopyökin (Carpinus betulus) välillä on niin suuri, että maallikon on hyvin vaikea tunnistaa niitä. Erottaaksesi lajit toisistaan, tarkkaile lehtien asentoa: pyökkivaahteralla lehdet ovat vastakkaiset, kun taas euroopanvalkopyökillä ne ovat vuorottaiset.