Niverävaahtera - Acer campestre

Niverävaahtera (Acer campestre) on keskikokoinen puu, jolla on pyöreä, tiheäkasvuinen muoto. Se on erityisen huomiota herättävä syksyllä, jolloin sen lehvistö saa kullan-, kuparin- ja pronssinvärisiä sävyjä. Perinteisesti sitä on käytetty englantilaisissa pensasaidoissa, ja se sopii hyvin epämuodollisiin pensasaitoihin tai puuryhmäistutuksiin. Se sietää hyvin leikkausta, joten sen voi pitää maltillisissa mitoissa.

Hidaskasvuinen niverävaahtera saavuttaa leikkaamattomana keskimäärin 8 m korkeuden, ja latvuksen leveys on 4 m. Sen muoto on pallomainen ja tiheä; ajan mittaan se voi muodostaa useita toisiinsa kietoutuneita runkoja. Lehtensä pudottava lehvistö koostuu pienistä, 5–10 cm pitkistä lehdistä, joissa on 3–5 liuskaa ja hieman silkkimäinen vihreä pinta. Lehdistä tihkuu usein maitiaisnestettä. Syysvärit värjäävät lehvistön kullankeltaiseksi, kupariseksi tai pronssiksi. Keväällä ilmestyy huomaamattomia vihertäviä kukkia huiskiloissa, joiden jälkeen kehittyy punertavia siipipalteisia siemeniä, joissa on vastakkaiset, kohdakkain olevat siivet. Kuori on vaaleanharmaa ja halkeileva; nuorissa oksissa on usein korkkimainen, uurteinen kuori. Jos puu kasvaa lähellä ranskanvaahteraa (Acer monspessulanum), lajit risteytyvät helposti.

Erittäin helppokasvuinen, se menestyy kaikessa tavallisessa maaperässä, jopa kalkkipitoisessa, kunhan maa on riittävän syvä. Se sopii hyvin peltoaitaan yhdessä lehtensä pudottavien sorvarinpensaiden (Euonymus), valkopyökki 'Orange Retz' -lajikkeen (Carpinus), peruukkipensaiden (Cotinus), orapihlajien, koristeomenapuiden tai ranskanvaahteran kanssa. Sen tyvelle voi istuttaa pieniä varjoperennoja, kuten peippejä (Lamium), varjohiippia (Epimedium), tuoksukurjenpolvea (Geranium macrorrhizum) tai mustakäärmeenparta 'Nigeria' (Ophiopogon planiscapus 'Niger').