Liekkivaahtera Akikaze-nishiki

Liekkivaahtera 'Akikaze-nishiki' on liekkivaahteran lajike, joka tunnetaan syvälle leikatuista lehdistään, joiden liuskat ovat toisinaan kapeita ja toisinaan kaarevia. Lehtien vihreä väri on valkokirjava, mikä antaa kasville kirkkaan ilmeen. Tämä pieni puu kasvaa yleensä monirunkoisena ja muodostaa epäsäännöllisen, tiheän latvuksen. Usein yhtä leveä kuin korkea, se syttyy syksyllä keltaisen, oranssin ja punaisen sävyihin ennen lehtien putoamista. Erittäin kestävä, se kasvaa lähes kaikissa maaperissä paitsi todella kalkkipitoisissa, täydessä auringossa tai kevyessä varjossa.

Acer truncatum, eli liekkivaahtera tai idänvaahtera, kuuluu Sapindaceae-heimoon. Sen lehdet ovat enimmäkseen 5-liuskaisia (3–7 liuskaa), 8–12 cm leveitä. Kukinta tapahtuu toukokuussa päätteisissä, 6–8 cm halkaisijaltaan olevissa huiskiloissa, joissa on 3–10 kelta-vihreää, 1 cm halkaisijaltaan olevaa kukkaa. Kukista kehittyy puna-purppuraisia kaksiosaisia siipipähkinöitä, joiden pituus on 3 cm. Akikaze-nishiki kasvaa melko nopeasti, saavuttaen noin 4 metrin korkeuden ja leveyden 10 vuoden jälkeen ja noin 6 metriä täysikasvuisena. Runko jakautuu useisiin akseleihin, mikä muodostaa leveän, tiheän latvuksen. Lehdet ovat kermanvalkoisesti kirjavia vaihtelevassa määrin; keväällä nuorissa lehdissä on myös vaaleanpunaisia sävyjä valkoisten alueiden joukossa, jotka haalistuvat kauden edetessä. Tämä värivaihtelu yhdistyy hämmästyttävään polymorfiaan, ja osa lehdistä on litteitä ja tasapainoisia, toiset taas luovat arabeskeja kaarevilla liuskoilla. Syksyllä lehdet muuttuvat keltaisiksi, punaisiksi ja oransseiksi. Se viihtyy täydessä auringossa, sietää puolivarjoa, lämpöä, tuulta ja osoittaa esimerkillistä talvenkestävyyttä -28 °C asti. Se sietää sekä kosteaa että kuivempaa maaperää ja vaatii käytännössä ei lainkaan hoitoa.

Sen kohtuullinen koko mahdollistaa sen sijoittamisen useimpiin puutarhoihin joko yksittäispuuna tai sekaistutuksessa. Harkitse sen yhdistämistä komeakotakuusama Alexandra -lajikkeen kanssa, jonka tummanpurppura lehvistö 2 metrin korkeudella luo voimakkaan kontrastin, ja jonka kirkkaanpunaiset kukat puhkeavat toukokuussa. Harmaalehtiset Perovskia-lajikkeet tarjoavat sinivioletteja kesäkukkia. Syysvaikutelman luomiseksi istuta tähkäkuusama (Leycesteria formosa), keskikokoinen pensas, joka kukkii loppukesällä ja tarjoaa koristeelliset syyshedelmät ja lehtivärin.