Hopeavaahtera - Acer saccharinum

Liuskahopeavaahtera (Acer saccharinum) on suurikokoinen puu, joka kasvaa nopeasti ja saavuttaa noin 25 metrin korkeuden. Sen kasvutapa on levittäytyvä ja pyöreä, ja oksat ovat hieman riippuvat. Vaaleanvihreä lehvistö paljastaa tuulessa valkoisen alapintansa, mutta voimakkaat puuskat voivat tuoda esiin oksien haurauden. Puuta kannattaa välttää rakennusten lähellä, ja se menestyy parhaiten kosteassa tai märässä maassa, jossa sen voimakkaalla juuristolla on riittävästi tilaa kehittyä.

Kotoisin Pohjois-Amerikasta, Acer saccharinum (jota ei pidä sekoittaa Acer saccharumiin eli sokerivaahteraan) kuuluu saippuamarjakasvien (Sapindaceae) heimoon ja kasvaa luontaisesti jokien, järvien ja soiden varsilla. Se on kasvutavaltaan levittäytyvä ja epäsäännöllinen, saavuttaen 20–25 metrin korkeuden ja 15 metrin leviävyyden. Lehtensä pudottavat lehdet ovat syvälle jakautuneet viideksi teräväkärkiseksi, hammaslaitaiseksi lohkoksi. Ne ovat päältä vaaleanvihreät ja alta hopeanvalkoiset, kooltaan 10–15 cm, ja niitä kannattelevat punaiset lehtiruodit. Syksyllä lehvistö muuttuu kirkkaan oranssinkeltaiseksi. Pienet keltaisenvihreät kukat ilmestyvät riippuvina terttuina maaliskuussa ennen lehtiä. Siivekkäitä lohkohedelmiä syntyy runsaasti vähintään 20 vuotta vanhoissa yksilöissä, ja ne ovat lintujen ja pienten nisäkkäiden arvostamia. Oksien kaarna on sileää ja harmaata, hilseillen iän myötä suurina suikaleina.

Liuskahopeavaahtera on voimakaskasvuinen ja erittäin pakkaskestävä. Se suosii syvää, kosteaa tai märkää, kohtalaisen savipitoista maata ja sietää kuivia oloja vakiinnuttuaan. Liiallisesta kalkista se ei pidä. Sen juuristo leviää huomattavasti sekä syvälle että leveälle, myös pintaan; se tulisi istuttaa kauas päällystetyistä alueista, putkistoista ja rakennuksista.