Tuhkapensaa - Cotoneaster congestus

Tuhkapensas (Cotoneaster congestus) on pieni, tiivis, maanpeittävä pensas, jolla on lehtensä pudottava, keskivihreä lehvistö, joka koostuu erittäin pienistä, paksuista, nahkeista soikeista lehdistä, jotka muuttuvat punaisiksi syksyllä. Pienet valkoiset, vaaleanpunaiset kukat ilmestyvät toukokuussa ja muuttuvat kesällä kirkkaanpunaisiksi, halkaisijaltaan 5–7 mm marjoiksi, jotka ovat lintujen suosiossa. Sen tiheä kasvusto tukahduttaa rikkakasvit rinteillä ja isompien pensaiden juurella. Se on erittäin vaatimaton maaperän ja kasvupaikan suhteen.

Kotoisin Länsi-Kiinasta, missä se kasvaa kivisillä vuorenrinteillä 1900–4000 metrin korkeudessa, Tuhkapensas sietää ankaria talvia, satunnaista kuivuutta ja huonoa kivistä maata. Sillä on maanmyötäinen, levittäytyvä kasvutapa kaarevilla, punaruskeilla oksilla, ja se saavuttaa noin 30 cm korkeuden ja 2 m leveyden täysikasvuisena.

Tuhkapensas on ihanteellinen suurten, vaikeiden alueiden peittämiseen, mutta ei menesty liian kuumassa ja kuivassa ilmastossa. Se sopii kivikkotarhoihin, rinteisiin, tukimuureille, terassin reunoille ja pensasaitojen juurelle. Se sopii hyvin yhteen kääpiökatajan 'Blue Star', suikerosorvarinpensaan 'Emerald Gaiety', purppurahappomarjan 'Nana' ja komeaonnenpensaan 'Marée d'or' kanssa.