Storaksi - Styrax shiraiana

Shiraianin storaksi (Styrax shiraiana) tuotiin Yhdysvaltoihin vuonna 1915 ja Englantiin 30 vuotta myöhemmin, mutta se löytää yhä vaivoin tiensä eurooppalaisiin kasvitieteellisiin puutarhoihin, saati harvinaisten kasvien harrastajien käsiin. Kotoperäinen Japanissa, tämä korkea lehtensä pudottava pensas tai pieni puu, jolla on purppuranruskea kuori, on kokonaan tähtikarvojen peitossa, ja sillä on leveät hammaslaitaiset lehdet, jotka muistuttavat taikapähkinää, ja se kukkii valkoisena toukokuussa. Istuta kosteaan mutta hyvin vettä läpäisevään, mieluiten happamaan maaperään.

Shiraianin storaksi kuuluu storaksikasveihin (Styracaceae), puiden ja pensaiden heimoon, joilla on aromaattista pihkaa ja jotka ovat pääosin kotoisin Aasiasta. Se on suuri koristepensas, joka viihtyy puolivarjossa ja suosii raikasta, humusrikasta, kalkitonta maata; sitä tavataan korkealla Japanin Honshun saarella.

Melko hidas kasvuinen tämä storaksi on elegantti kasvutavaltaan, saavuttaen aikuisena korkeutta 5,50 m ja leveyttä 3 m. Sen kuori on harmaanruskeasta purppuranruskeaan ja tähtikarvojen peitossa, kuten koko kasvi. Lehtensä pudottavat lehdet ovat vuorottain, 5–9 cm pitkiä, kolmiomaisia, levenevillä hammaslaitaisilla kärjillä, keskivihreitä muuttuen keltaisiksi syksyllä. Kukinta tapahtuu toukokuussa päätteisissä 3–6 cm pituisissa tertuissa, joissa on 8–10 riippuvaa valkoista kukkaa, joissa on 5-terälehtinen suppilomainen teriö. Munamaiset, 1–2 cm kokoiset hedelmät, joista kukin sisältää yhden siemenen, kypsyvät marraskuussa. Pakkasenkestävyyttä ei ole täysin varmistettu, mutta alkuperänsä perusteella sen pitäisi kestää alle -12°C lämpötiloja.

Istuta paikkaan, joka saa muutaman tunnin auringonvaloa, vältä päivän kuuminta aikaa, humusrikkaaseen, happamaan, raikkaaseen, kevyeen maahan. Se voidaan yhdistää tumma- tai kultalehtisiin pensaisiin, kuten heisiangervojen (All Black, Dart’s Gold) lajikkeisiin, tai yhdistää japaninstoraksiin ja japaninvaahteroihin.