Isosalali - Gaultheria shallon

Isosalali on ainavihanta pensas, jolla on tummanvihreä lehvistö, valko-vaaleanpunaiset kellomaiset kukat keväällä ja koristeelliset marjat, jotka muuttuvat syksyllä violetista mustiksi. Se leviää leveyssuunnassa ajan myötä luonnollisen taivutuspistokkaan avulla, saavuttaen 1,20 m korkeuden (enintään 1,50 m) ja 1,50 m tai sitä suuremman leveydeen. Kalkkia sietämätön Gaultheria shallon kasvaa neutraalissa tai happamassa maassa, joka on riittävän humuspitoista, pysyy kesällä kosteana mutta on hyvin vettä läpäisevä. Kestää pakkasta -20 °C asti, viihtyy puolivarjossa, metsän reunalla tai puiden alla.

Isosalali kuuluu kanervakasvien (Ericaceae) heimon Vaccinioideae-alahamoon ja jakaa sukulaistensa maaperävaatimukset, kellomaiset yhdislehtiset teriöt sekä pienet mustat marjat, jotka muistuttavat puolukoita ja ovat syötäviä mutta mauttomia.

Soikeat ainavihannat lehdet ovat aluksi vaaleanvihreitä ja tummuvat vanhetessaan. Kukinta ajoittuu touko–kesäkuulle, jolloin pienet, noin 1 cm:n kokoiset kellot kukkivat terttuina. Ne ovat valko-vaaleanpunaisia, ja niissä on punaiset lehtiruodit. Kukintaa seuraavat violetit marjat, jotka muuttuvat mustiksi loppukesällä ja syksyllä. Maahan koskettavat oksat juurtuvat lopulta muodostaen uusia pensasryhmiä ja tiheän kasvipeitteen. Gaultheria shallon vaatii neutraalin tai happaman, humuspitoisen maaperän, joka on kesällä kostea ja talvella hyvin vettä läpäisevä; se ei siedä kalkkipitoista maata.

Gaultheria shallon sopii hyvin luonnonmukaiseen puutarhaan puiden alle. Hyviä kumppaneita ovat himalajankoivu, Betula albosinensis 'Fascination' ja 'Shiloh Splash' -koivu. Leudoimmilla alueilla Erica canaliculata, jolla on samantapaiset mitat ja kasvatusvaatimukset, sopii hyvin korkeiden puiden alle.