Ruusukvitteni - Chaenomeles cathayensis

Ruusukvitteni (Chaenomeles cathayensis) on voimakaskasvuinen, talvenkestävä ja hyvin piikikäs kiinanruusukvitteni, jota puutarhurit tuntevat liian vähän. Talven lopulta alkaen se tuottaa runsaita kaksinkertaisia vaaleanpunaisia maljamaisia kukkia, joiden terälehtien reunat ovat kirkkaanpunaiset paljaille oksille. Lokakuussa sato antaa suuria, tuoksuvia, syötäviä keltaisia kvittenihedelmiä, jotka sopivat erinomaisesti hyytelöön, hilloon ja piirakoihin. Erittäin vaatimaton maaperän suhteen, se sopii kukkivaan tai suojaavaan pensasaitaan tai pensasryhmään.

Kotoisin Kiinasta (ruusukasvit), tämä melko nopeakasvuinen pensas muodostaa suuren, jäykän pensaan, joka ylittää 2 m kaikkiin suuntiin. Kukinta kestää maaliskuun alusta huhtikuulle noin kolme viikkoa. Mesipitoiset kukat, halkaisijaltaan 3–4 cm, ovat terälehdiltään valkoisia, vadelmanpunaisella nurjalla puolella ja reunalla, hieman päällekkäin paljastaen keltaisen hedekeskuksen; nupit ovat tummanpunaisia. Kukat ovat tertuissa hyvin lyhyillä kukkaperillä edellisvuoden puulla. Päärynänmuotoiset hedelmät saavuttavat 14 cm pituuden ja 8 cm leveyden, muuttuvat keltaisiksi syksyllä ja säilyvät talven yli. Tuoksuvat ja syötävät kypsennettynä, ne on parasta poimia ensimmäisten hallojen jälkeen, ja niitä käytetään myös kiinalaisessa lääkinnässä. Lehtensä pudottavat lehdet ovat soikeita tai suikeita, 5–9 cm pitkiä ja 1,5–3,5 cm leveitä, päältä kiiltävän vihreitä ja alta harmahtavan vihreitä; nuoret lehdet puhjetessaan ovat kuparinvärisiä.

Chaenomeles cathayensis sietää lämpöä ja kylmyyttä, ja sitä voidaan kasvattaa yksittäispensaana, pensasryhmässä tai aitana. Se sopii hyvin yhteen talvikuusaman (Lonicera fragrantissima), valkoisten syreenien, jasmikkeiden ja syriköiden kanssa kukinnan jatkumoa varten. Suoja-aitaan se yhdistyy muihin ruusukvitteneihin, ruusulajikkeisiin, oratuomeen, orapihlajaan tai Poncirus trifoliata -lajiin. Sen nuppujen peittämät paljaat oksat sopivat myös upeiksi korkeiksi maljakkoasetelmiksi.