Sarcococca saligna

Sarcococca saligna on Himalajalta kotoisin oleva laji, joka on harvinainen viljelyssä mutta helppo kasvattaa viileässä ilmastossa. Tämä ainavihanta pensas erottuu kapeista, pitkänomaisista lehdistään, jotka muistuttavat pajunlehtiä, sekä talvikukinnastaan, joka on lähes hajuton – epätavallinen piirre suvussa. Huomaamattomia talvikukkia seuraavat koristeelliset, pienet purppuranpunaiset hedelmät. Laji viihtyy varjossa tai puolivarjossa ja asettuu hyvin puiden juuriston sekaan.

Pensaallinen, juurakollinen Buxaceae-heimon kasvi, joka on kotoisin Himalajalta (Pohjois-Pakistan, Nepal, Afganistan, Intia) 1200–1300 metrin korkeuksilta. Se muodostaa pienen, tiheän, hidaskasvuisen kasvin, jolla on kaarevia vihreitä varsia. Korkeus jää enintään 1,20 metriin ja leveys 1 metriin. Pysyvät, nahkeat lehdet ovat päältä kiiltävän vaaleanvihreät, alta vaaleammat, pitkulaisen suikeat, kooltaan 6–9 cm pitkiä ja 1,2–2 cm leveitä. Kukinta alkaa joulukuussa, joskus edellisen kauden mustien hedelmien rinnalla. Lyhyissä lehtihankoihin kiinnittyneissä tertuissa oksien varrella kukat ovat 3–5 mm kokoisia, vailla terälehtiä, ja niissä näkyvät vain vaaleankelta-vihreät heteet. Tämä heikosti tuoksuva kukinta kestää noin 2 kuukautta. Hedelmät ovat munanmuotoisia, 1 cm:n purppuranpunaisia marjoja, jotka muuttuvat syksyllä lähes mustiksi ja kiiltäviksi.

Sarcococca saligna on yksi suvun sopeutuvimmista lajeista – se sietää monenlaisia maaperiä ja valo-olosuhteita. Se ei viihdy voimakkaasti kalkkipitoisessa maassa, mutta menestyy hyvin puiden juuriston seassa. Sopii reunuksiin, metsäistutuksiin, mataliin pensasaitoihin tai maanpeitekasviksi. Se sopii hyvin yhteen saniaisten, taikapähkinöiden, skimmioiden, aukubojen ja atsaleoiden kanssa. Sitä voidaan kasvattaa myös ruukuissa.

Lajia on käytetty pitkään perinteisessä pakistanilaisessa lääkinnässä. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että Sarcococca saligna sisältää alkaloideja, joilla on merkitystä kivunhoidossa ja sydän- ja verisuonisairauksissa, sekä antibakteerisia ja sieniä torjuvia vaikuttavia aineita.