Plataani - Platanus x hispanica

Puistoplataani (Platanus × hispanica) on vaikuttava lehtensä pudottava puu, joka tunnetaan myös nimellä Londonin plataani. Se on tunnistettavissa leveästä latvuksestaan, korkeasta kasvutavastaan, suurista vaaleanvihreistä sormilehtisistä lehdistään ja rungon kuoresta, joka hilseilee suurina liuskoina paljastaen vaaleankeltaisia ja valkoisia alueita. Nopeakasvuinen, kestävä, sietää useimpia maaperiä ja sopeutuu hyvin kesän kuivuuteen, se on yleisesti arvostettu varjostuksensa vuoksi kesällä.

Puistoplataani (Platanus × hispanica) on risteytys amerikanplataanin (Platanus occidentalis) ja idänplataanin (Platanus orientalis) välillä. Tämä risteytys tapahtui Espanjassa ja myös Englannissa noin 1650. Lähes steriili, tämä hybridi tuottaa hyvin vähän elinkelpoisia siemeniä ja lisääntyy pääasiassa pistokkaista. Sen elinikä lasketaan sadoissa vuosissa.

Se saavuttaa yleensä korkeuden 30 m ja leveyden 20 m kasvuolosuhteista riippuen. Latvus on leveä ja ilmava, ja sitä kannattelevat tukevat, kohtalaisen pystyhaaraiset oksat. Tunnusomainen kuori halkeilee suuriksi liuskoiksi paljastaen vaaleita alueita alta. Lehdet ovat suuret, sitkeät, kiiltävät, keskivihreät, leveydeltään jopa 20 cm, jakautuneet 3–7 lohkoon, jotka ovat teräväkärkisiä ja hieman sahalaitaisia. Ne muuttuvat syksyllä keltaisiksi ja sitten ruskeiksi. Ne hajoavat hyvin hitaasti. Keväällä nuoret versot kantavat vaaleanruskeita karvoja, jotka voivat ärsyttää silmiä, kurkkua ja hengitysteitä. Kukat ilmestyvät toukokuussa pieniä pompularyhmiä muistuttavina, jotka roikkuvat pitkissä varsissa; hede- ja emikukat ovat erillisiä mutta samassa puussa. Tuulen pölytyksen jälkeen emikukat tuottavat pähkylöitä, joita ympäröi nukka; nämä hedelmistöt pysyvät oksilla pitkään lehtien putoamisen jälkeen.

Puistoplataani sopeutuu kaikenlaisiin maaperiin, mukaan lukien saastuneisiin kaupunkiympäristöihin ja erittäin kuiviin olosuhteisiin, ja sietää leikkausta kun se tehdään oikein. Tämä puu on kuitenkin altis useille eksoottisille tuholaisille ja taudeille: kahdelle tappavalle sienelle, jotka aiheuttavat värillistä korotautia ja mustalaikkua, sekä plataanikoille, imevälle hyönteiselle, jota pidetään todennäköisenä taudin levittäjänä. Nämä epidemiat suosivat liiallista ahtautta ja massiivista leikkausta ilman asianmukaisia varotoimia. Laji toimii isäntänä myös vähän tunnetulle eläimistölle, joka elää sen tunnusomaisen kuoren alla.