Plataani El Gordo

Plataani 'El Gordo' (Platanus x hispanica) on plataanilajike, jolla on vaahteranlehtiä muistuttavat lehdet. Sitä arvostetaan lehvistön, tasapainoisen kasvutavan, voimakkuuden ja luontaisen tuholaisten ja kylmyyden kestävyyden vuoksi. Tämä mahtava lehtensä pudottava puu tuottaa erittäin suuria, sormiliuskaisia lehtiä, jotka saavat syksyllä kauniin värin. Sen runkoa peittää kuori, joka hilseilee suurina laattoina paljastaen vaaleankeltaisia ja valkoisia alueita. Nopeakasvuisuutensa, kestävyytensä, eri maaperätyyppeihin sopeutumisensa ja kesän kuivuuden sietonsa ansiosta plataani 'El Gordo' on erinomainen varjopuu puistoihin ja suuriin puutarhoihin.

Tavallinen plataani on hybridi, joka on risteytetty pohjoisamerikkalaisesta amerikanplataanista (Platanus occidentalis) ja kaakkoiseurooppalaisesta ja Länsi-Aasiasta kotoisin olevasta idänplataanista (Platanus orientalis). Tämä risteytys tapahtui Espanjassa (siis Platanus x hispanica) ja myös Englannissa noin vuonna 1650. Lähes steriilinä se tuottaa hyvin vähän elinkykyisiä siemeniä ja lisääntyy pääasiassa pistokkaista. Sen elinikä voi olla useita satoja vuosia.

Platanus x hispanica 'El Gordo' voi saavuttaa 30–40 metrin korkeuden ja 20–30 metrin leveyden kasvuolosuhteista riippuen. Se kehittää leveän, vankan rungon, jossa on pyramidimallinen, ilmava latvus, jota tukevat tukevat, hieman ylöspäin suuntautuvat oksat. Kuori halkeilee suuriksi laatoiksi paljastaen vaaleampia alueita. Kovat, kiiltävänvihreät lehdet voivat olla jopa 45 cm leveitä, ja ne jakautuvat 3–7 kärjelliseen, hieman hammaslaitaan liuskaan. Ne kellastuvat ja ruskistuvat syksyllä ennen putoamistaan. Ne hajoavat hitaasti. Keväällä nuoret versot ovat vaaleanruskeiden karvojen peitossa, jotka voivat ärsyttää silmiä, kurkkua ja hengityselimiä. Kukinta tapahtuu toukokuussa, ja kukat ovat kerääntyneet pallomaisiksi kukinnoiksi riippuen pitkistä varsista. Hede- ja emikukat ovat erillisiä, mutta ne ovat samassa puussa; tuulipölytyksen jälkeen emikukat tuottavat pähkylöitä, joissa on untuvapeite ja jotka säilyvät oksilla kauan lehtien putoamisen jälkeen.

Platanus x hispanica 'El Gordo' viihtyy syvämultaisessa maaperässä, sietää saastuneita kaupunkiympäristöjä, kuivia olosuhteita ja leikkausta, kun se tehdään oikein. Plataanit voivat olla alttiita korotautia aiheuttaville sienille, mustalaikulle ja plataaniluteelle (imevä hyönteinen), jota pidetään todennäköisenä näiden tautien levittäjänä. Epidemioita edistävät liian tiheä kasvatus ja massiivinen leikkaus ilman varotoimia. Plataani isännöi monipuolista ja vähän tunnettua eläimistöä tunnusomaisen kuorensa alla.