Laavapihlaja Red Bird

Laavapihlaja 'Red Bird' on tulijapaninpihlajan lajike, joka muodostaa pienen puun, jolla on pysty, pylväsmäinen kasvutapa ja tiheä latvus. Lehdet ovat syvään suoniset, soikeat ja vihreät, muistuttaen lepän lehtiä. Ne muuttuvat syksyllä tulipunaisiksi. Valkoiset kevätkukat houkuttelevat mehiläisiä, ja niitä seuraa runsaasti pieniä punaoransseja hedelmiä, jotka ruokkivat lintuja talveen asti.

Sorbus alnifolia (laavapihlaja) kuuluu ruusukasvien heimoon ja on kotoisin Kiinasta ja Koreasta. Se muodostaa hoikan 8–10 metrin korkuisen puun, joka luonnossa voi saavuttaa jopa 20 metriä. Kaarna on sileä ja tummanharmaa; nuoret oksat ovat oliivinvihreitä ja tummuvat iän myötä. Soikea lehti muistuttaa läheisesti lepän lehteä, ja siinä on jopa 15 näkyvää suonta sekä kaksinkertaisesti sahalaitainen reuna. Syksyllä lehdet saavat vaaleanpunaisia, oransseja ja punaisia sävyjä. Keväällä kukinta tapahtuu huiskiloina pienistä valkoisista kukista, joita seuraavat pyöreät keltaiset hedelmät, jotka muuttuvat hitaasti punaisiksi. Ristipölytys on tarpeen hedelmöitymiseen, joten useiden yksilöiden istuttaminen yhdessä on suositeltavaa. Se kasvaa hyvin vettä läpäisevässä, kosteasta kuivaan, happamassa, neutraalissa tai lievästi emäksisessä maassa, täydessä auringossa tai puolivarjossa, suojattuna voimakkailta tuulilta. Se on erittäin kestävä, jopa -25°C asti. Sen syvät juuret edellyttävät, että se pidetään etäällä päällystetyistä pinnoista ja rakennuksista.

Laavapihlaja 'Red Bird' saavuttaa noin 6 metrin korkeuden ja 3,5 metrin leveyden 20 vuodessa. Sen kapea, pysty kasvutapa tekee siitä erinomaisen pieniin puutarhoihin, sopii yksittäiskasviksi, ryhmiksi, epämuodollisiksi pensasaidoiksi tai sekaistutusten takaosaan koristeellisen syyslehvistön omaavien lajien, kuten tuomien, pähkinäpensaiden, lännenambrapuun, parrotian tai vaahteroiden, rinnalle. Se on koristeellinen kaikkina vuodenaikoina, myös talvella, jolloin sen sileä harmaa kaarna ja paljaat, tiheät oksat pysyvät viehättävinä.