Tähkälilja Pink Panther

Tähkälilja 'Pink Panther' on värikäs, suhteellisen kompakti lajike. Sen pitkät, joustavat, kapeat lehdet laskeutuvat suihkulähdemäisenä kaskadina, ja niissä on pinkin, purppuran, pronssin, ruskean ja karmiininpunaisen sävyjä. Kestää pakkasta -8 °C asti hyvin läpäisevässä maaperässä ja on kuivuudenkestävä vakiinnuttuaan. Tähkäliljat sopivat hyvin leutoihin ja rannikko-olosuhteisiin, ja ne viihtyvät myös isoissa ruukuissa, talvetettavina hallitsemattomissa olosuhteissa.

'Pink Panther' kuuluu agaavikasvien (Agavaceae) heimoon ja on peräisin risteytyksestä Phormium cookianum ja P. tenax -lajien välillä. Tämä juurakollinen perenna muodostaa suuren, leviämättömän pensasryhmän, jonka kasvutapa on pysty ja kaartuva. Keskimääräinen korkeus on 1 m ja leveys 80 cm, tai enemmän hedelmällisessä, kosteassa maaperässä. Lehdet ovat kapeita (4–5 cm leveitä), noin 1,20 m pitkiä, joustavia, kaartuvia ja teräväkärkisiä. Värit vaihtelevat vaaleanpunaisesta lohenpunaiseen keskiosassa, epäsäännölliset reunat ovat pronssiset, ruskeat ja elävänpunaiset, ja väri muuttuu talvea kohden ruskeammaksi. Kukkavarret (vähintään 1,20 m) ilmestyvät toukokuusta heinäkuuhun, ja niissä on kaarevia, putkimaisia tähkiä, jotka kypsyessään ovat kermanvärisestä vihertävään. Kukat houkuttelevat lintuja ja pölyttäviä hyönteisiä.

Tämä tähkälilja sopii leudoissa ilmastoissa suuriin istutusalueisiin tai kivikkoryhmiin, käytettäväksi yksittäiskasvina tai ryhmissä. Se yhdistyy hyvin maanpeitekasvien, kuten kallioisten, hiipivän rohtorosmariinin, jättipoimulehden tai sininadan, kanssa sekä korkeiden heinien kanssa moderneissa puutarhasuunnitelmissa. Oseanialaisia istutuskavereita rannikkopuutarhaan ovat Leptospermum scoparium (ruusumyrtti), Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb' ja Olearia macrodonta 'Major'. Maorit ovat pitkään käyttäneet tähkäliljan kuituja tekstiilien valmistuksessa, josta tulee myös kasvin suomenkielinen nimi tähkälilja.