Varpukuusama - Lonicera pileata

Kuusama (Lonicera pileata), jota kutsutaan myös box-leaved honeysuckleksi, on voimakaskasvuinen, matala tiheikkömäinen pensas, erittäin kestävä ja enemmän tai vähemmän ainavihanta. Sen huomaamaton keväinen kukinta vaihtuu violetin helmenmuotoisiksi marjoiksi. Se on kestävä kasvi, joka sopii maanpeitekasviksi puiden alle, kivikkotarhoihin, rinteisiin, polkujen reunoille tai vaikeapääsyisiin paikkoihin. Se reagoi erittäin hyvin leikkaukseen.

Kotoisin Länsi- ja Keski-Kiinan kosteilta alueilta Lonicera pileata kuuluu kuusamakasvien heimoon ja suosii melko kosteaa maaperää. Se saavuttaa 60 cm - 1 m korkeuden, leviävyys noin 1,50 m tai enemmän kasvuoloista riippuen.

Sen leviävä, tiheä kasvutapa tuottaa ruskeita oksia, joissa on pieniä, sitkeitä, soikeita, tummanoliivinvihreitä kiiltäviä lehtiä, joiden koko on 1,3 cm, ja ne ovat vastakkain varsilla. Pienet kermanvalkoiset putkimaiset kukat ilmestyvät keväällä pareittain lehtien hangoissa, hieman tuoksuvina ja mehiläisten suosimina. Pienet violetit hedelmät tuleentuvat loppukesällä tai syksyllä; ne ovat myrkyllisiä ihmisille, mutta lintujen arvostamia. Voimakas leikkaus vaarantaa hedelmöitymisen.

Lonicera pileata sietää monia olosuhteita lukuun ottamatta kuivia tilanteita. Se on hyödyllinen suurille alueille maanpeitteeksi, rinteiden stabilointiin, polkujen reunoille tai metsävarjoon, kunhan maaperä ei kuivu liikaa kesällä. Se yhdistyy hyvin muiden maanpeitekasvien kanssa, kuten matalakasvuisten ruusujen, kuismien tai maanpeittävien tuhkapensaiden kanssa.