Puuteripaju Mount Aso

Paju 'Mount Aso' (Salix chaenomeloides, tunnetaan myös nimellä Salix gracilistyla 'Mount Aso') on uusi japanilainen lajike, joka on peräisin pienestä, Japanissa, Koreassa ja Kiinassa luonnonvaraisena kasvavasta pajulajista. Se erottuu pörröisistä vaaleanpunaisista norkoistaan, jotka kukkivat myöhään talvella paljailla oksilla. Sen punertavat nuoret versot ja hyvät syysvärit tekevät siitä näyttävän solitäärikasvina tai pensasryhmässä. Oksat sopivat leikkokukka-asetelmiin.

Lehtensä pudottava, vaatimattoman kokoinen pensas, jonka latvus on hieman leviävä ja kuori harmaa ja iän myötä halkeileva. 'Mount Aso' kasvaa harvoin yli 3 metrin korkuiseksi viljelyssä, ja sitä voidaan hillitä vuosittaisella leikkauksella. Se muodostaa monihaaraisen, melko tiiviin pensaan. Sen norkot, 2,5 cm pitkät ja väriltään vaaleanpunaiset eivätkä harmaat, alkavat muodostua syksyllä punaisten suomujen alta lokakuun lehvistön keskellä, ja ne kehittyvät maaliskuussa ennen lehtiä ruskeanpunaisen nukan peittämillä oksilla. Ennen aukeamistaan niissä on punaisia karvoja tyvessä ja vaaleanpunaisia kärjessä; lämpötilan noustessa ne vapauttavat keltaisia ja punaisia heteitä. Lehvistö muistuttaa ruusukvittenien (Chaenomeles) lehtiä; nuoret versot ovat punertavia, muuttuen kesällä himmeän harmahtavan vihertävänsinisiksi ja alapinnaltaan nukkaisiksi.

'Mount Aso' on täysin pakkasenkestävä ja helppohoitoinen kosteassa maaperässä, olipa se sitten kevyttä ja hiekkaista tai savipitoista. Leikkaa 2–3 vuoden välein edistääksesi tiheää kasvua ja runsaita kukkivia oksia. Se sopii pensasaitoihin, sekapensasreunuksiin tai solitäärikasviksi varhaisten sipulikukkien, kuten lumikellojen, sahramien ja hyasinttien, rinnalle. Vaaleanpunaisia norkkoja kantavat leikkuuoksat sopivat hyvin yhteen ruusumantelin (Prunus triloba) sekä kukkivien tuomien ja luumupuiden oksien kanssa.