Hanhenpaju Nitida

Hanhenpaju (Salix repens var. nitida) on hanhenpajun lajike, jolla on erittäin rajallinen kasvu, puoliksi riippuva linnunpesämäinen kasvutapa ja pieni lehvistö, jonka hopeanhohtoinen, kiiltävä nukka keväällä peittää, muuttuen kesällä harmaaksi. Kukkii maalis–toukokuussa tuottaen pieniä silkkisiä norkkoja, jotka kypsyessään muuttuvat keltaisiksi juuri ennen lehtien puhkeamista tai sen kanssa samanaikaisesti. Tämä lehtensä pudottava pensas muodostaa erinomaisen maanpeitteen rinteisiin, sietää ruukkukasvatusta ja sopii mataliin pensasaitoihin, jotka vaativat vähän hoitoa. Se viihtyy raskaassa, kosteassa tai märässä, hieman happamassa maaperässä, mutta sietää myös kuivempia olosuhteita.

Täysikasvuisena tämä melko hitaasti kasvava pensas ei ylitä 60 cm korkeutta ja 75 cm leveyttä, leviten hitaasti juurivesojen avulla. Nuoret oksat ovat lähes sileitä, vanhetessaan harmaanruskeita ja nukkaisia. Lehtensä pudottavat lehdet ovat vuorottaisia; nuoret lehdet peittää molemmin puolin erittäin kiiltävä hopeanukkainen karva. Aikuiset lehdet ovat ehytreunaisia, puikeita tai pitkulaisia, 1,5–2,5 cm pitkiä, päältä harmaanvihreitä ja nukkaisia, alta vaaleampia ja hopeanväristen sukasten peittämiä. Pienet soikeat norkot ovat noin 1,5 cm pitkiä, aluksi hopeanharmaita ja sitten keltaisia täysin auetessaan. Hedekukat ja emikukat ovat eri kasveissa. Hedelmä on kota, joskus puuvillamainen, vapauttaen pitkien sukasten peittämiä siemeniä.

Salix repens var. nitida sopii pieniin puutarhoihin, maanpeitteeksi penkkien reunoille tai vesiaiheiden lähelle, kivikkoryhmiin ja mataliin pensasaitoihin. Se sopii hyvin yhteen kanukoiden (mustamarjakanukka, Cornus sericea), norsunheinien, piikkiherneiden tai osmankäämien kanssa lammen reunalla. Leikkaa säännöllisesti kukinnan jälkeen, jotta kasvu pysyy tiheänä ja kukkivia oksia tulee runsaasti.

Huom: Ranskassa hanhenpaju on rauhoitettu Burgundin, Centre-Val de Loiren ja Île-de-Francen alueilla.