Välimerenpaatsama - Rhamnus alaternus

Välimerenpaatsama (Rhamnus alaternus) on yksi parhaista pensaista tuomaan ainavihantaa rakennetta kuivaan puutarhaan, jopa kuivimmilla ja köyhillä mailla. Sen pienet, hammaslaitaiset, nahkean kiiltävänvihreät lehdet muistuttavat orjanlaakeria. Kevään kellertävä kukinta on huomaamaton, mutta hieman tuoksuva, hunajantuottoinen ja mehiläisiä houkutteleva. Naaraspensaat tuottavat punaisia marjoja, jotka muuttuvat mustiksi kypsyessään ja houkuttelevat lintuja syksyllä. Tämä vaatimaton pensas sopii erinomaisesti vaikeisiin paikkoihin, kuten juurien täyttämään aluskasvillisuuteen ja rannikkopuutarhoihin, jotka ovat alttiina merelliselle suolasuihkulle, ja sopii vähän hoitoa vaativaksi ainavihannaksi pensasaidaksi.

Se on kaksikotinen pensas, jossa yksilöt ovat joko hede- tai emipensaita. Välimerenpaatsama kuuluu paatsamakasvien (Rhamnaceae) heimoon. Se voi elää puutarhassa useita vuosia ja voi kylväytyä itse kuivissa olosuhteissa.

Välimerenpaatsama on pensasmainen, haarova, pystykasvuinen; se voi saavuttaa 4–5 metrin korkeuden ja 2–3 metrin leveyden kasvuolosuhteista riippuen. Kasvunopeus on noin 20–30 cm vuodessa. Oksilla on pieniä, vuorottaisia lehtiä, 2–5 cm pitkiä, lyhyillä punertavilla lehtiruodeilla, puikeita tai suikeita, sitkeitä, usein hammaslaitaisia, kiiltävän tummanvihreällä yläpinnalla ja vaaleammalla alapinnalla. Kukinta tapahtuu maaliskuusta toukokuuhun pieninä kellertävinä tai vihertävinä, terälehdettöminä kukkina, jotka ovat ryhmittyneet lehtihankoihin, miellyttävän tuoksuisia ja houkuttelevia pölyttäjille. Vain naaraspensaat, hedepensaiden läsnä ollessa, tuottavat punaisia marjoja. Laji suosii lämpimiä, kuivia kesiä ja hyvin läpäisevää, kallioista, kalkkipitoista maaperää.

Hyvän talvenkestävyyden ansiosta – kestää pakkasta -10 °C/-12 °C asti hyvin läpäisevässä maaperässä – välimerenpaatsama tulee täysin omavaraiseksi vakiinnuttuaan. Se sopii hyvin kuivaan aluskasvillisuuteen, kivikkoisiin puutarhoihin ja rannikon pensasaitoihin, yhdessä muiden Välimeren pensaiden kanssa, kuten kaitapiipensaan (Phillyrea angustifolia ja P. latifolia), mastiksipistaasin (Pistacia lentiscus), laakerikirsikan, tarentinmyrtin (Myrtus tarentina) ja puksipuiden kanssa.