Orjanlaakeri - Ilex setchuenensis

Orjanlaakeri Ilex setchuenensis on harvinainen viljelyssä, ja se muistuttaa suuresti japaninorjanlaakeria (Ilex crenata). Tämä ainavihanta pensas, jolla on pienet, kiiltävät, piikittömät soikeat lehdet ja tiivis kasvutapa, on ihanteellinen ihmisen korkuiseksi pensasaidaksi ja kasvaa nopeammin kuin puksipuu. Se sietää hyvin leikkausta ja sopii muotoonleikatuksi pensaaksi. Istuta aurinkoiseen tai puolivarjoisaan paikkaan, mieluiten kalkittomaan maaperään. Sopii erinomaisesti japanilaisiin puutarhoihin ja ranskalaistyyppisiin puutarhoihin.

Ilex setchuenensis kuuluu orjanlaakerikasvien heimoon. Sillä on kohtalaisen nopea, pensasmainen, tiivis ja haarova kasvutapa, ja se saavuttaa keskimäärin 1,75 metrin korkeuden ja 1,50 metrin leveyden täysikasvuisena. Sen pienet lehdet, pituudeltaan 1,5 cm, ovat hieman soikeammat kuin japaninorjanlaakerilla – sitkeät, kiiltävät, keskivihreät, sahalaitaiset mutta piikittömät reunat. Kaikki orjanlaakerit ovat kaksikotisia; vain naaraspensaat tuottavat marjoja. Naaraspensaat tuottavat pieniä, tuoksuvia, himmeänvalkoisia kukkia keväällä, jotka kehittyvät kiiltäviksi mustiksi marjoiksi pölytyksen jälkeen lähellä olevan urospensaan toimesta. Uroskukat erottaa neljästä näkyvästä keltaisesta ponsiesta; naaraskukissa on lyhyt, vihreä, soikea emi. Sama pensas voi tuottaa sekä uroskukkia että surkastuneita naaraskukkia, jotka eivät pysty pölytykseen. Linnut levittävät marjoja.

Nopeammin kasvava ja helpommin muotoiltava kuin puksipuu, Ilex setchuenensis sopii ranskalaistyyppisiin puutarhoihin, leikattaviin pensasaitoihin ja muotoonleikattuihin pensaisiin. Se on ihanteellinen yksi- tai sekalajikkeisiin pensasaitoihin hopeapensaiden, (välimeren)laakeriheiden ja koisin kanssa. Se ei pidä liiallisesta auringosta eikä kalkkipitoisesta maaperästä, jotka aiheuttavat lehtien kellastumista, ja se suosii hyvin vettä läpäisevää, löyhää, syvää ja melko ravinteikasta maaperää. Se viihtyy puolivarjoisilla paikoilla, kuten metsänreunoilla. Kun sitä kasvatetaan yksittäispensaana tai muotoillaan pieneksi puuksi, siitä tulee talvella katseenvangitsija. Sopii suuriin astioihin. Istuta kuriiliensasabambun, japaninvaahteroiden ja kamelioiden seuraksi zen-puutarhoihin.