Orapihlaja - Crataegus grignonensis

Orapihlaja (Crataegus x grignonensis) on levittäytyvä ja tiheäkasvuinen pieni puu, joka saavuttaa noin 6 metrin korkeuden ja 4 metrin leveyden täysikasvuisena. Lähes piikitön, oksissa on harmaasta ruskeaan vaihteleva kuori. Lehvistö on vuorotteleva ja lehtensä pudottava, mutta se voi olla puoli-ikivihreä alueilla, joilla lämpötila ei laske talvella alle -5°C. Lehdet ovat yksinkertaisia, 2–5 cm pitkiä, puikeita ja 2–4-liuskaisia, päältä tumman himmeänvihreitä, alta vaaleampia. Kukinta ajoittuu toukokuulle, jolloin kehittyy lukuisia tuoksuvia valkoisia tai vaaleanpunaisia kukkia tiiviissä litteissä huiskiloissa. Kukissa on 5 pyöreää terälehteä ja heteet, joiden ponsit ovat aluksi vaaleanpunaiset ja muuttuvat purppuraisiksi. Syys–lokakuussa kypsyy kiiltäviä punaisia marjoja, noin 1,5 cm halkaisijaltaan, joista linnut pitävät.

Crataegus x grignonensis on Crataegus crus-gallin ja Crataegus pubescens -lajien hybridi, joka kirjattiin ensimmäisen kerran Frankfurtissa vuonna 1873. Se kuuluu ruusukasvien (Rosaceae) heimoon.

Crataegus x grignonensis sopeutuu kaikenlaisiin hyvin läpäiseviin maihin, myös kalkkipitoisiin, auringossa tai puolivarjossa. Se on kestävä ja vaatimaton, tarvitsee vain satunnaista leikkausta helmikuussa tasapainon säilyttämiseksi. Se sietää saasteita ja merellistä suihketta, joten se on erinomainen valinta kaupunki- tai merenrantapuutarhoihin. Heikko juuristo tekee siitä jonkin verran alttiin voimakkaille tuulille, joten tuulensuojainen paikka – seinän lähellä, sisäpihalla tai lehdon reunalla – on suositeltava. Sopii yksittäispuuna tai osaksi maaseutumaista pensasaitaa.