Nuijakukka - Cestrum purpureum

Nuijakukka (Cestrum purpureum, tunnetaan myös nimillä Cestrum elegans tai Purple Cestrum) on pensas, jolla on hieman kaareva kasvutapa ja jota arvostetaan pitkäkestoisesta kukinnastaan. Kukat ovat pieniä, putkimaisia, purppuranpunaisia ja ne kukkivat terttuina. Kukinta-aaltoja ilmaantuu myöhäiskeväästä myöhäissyksyyn tummanvihreän lehvistön keskellä. Laji on kotoisin Meksikosta, se vaatii lämpöä ja on arka pakkaselle; leudoimpia alueita lukuun ottamatta sitä kasvatetaan ruukussa ja talvetetaan sitrushedelmien tapaan.

Nuijakukka (Cestrum purpureum) kuuluu koisokasvien (Solanaceae) heimoon ja on kotoisin itäisestä Meksikosta. Lehvistö säilyy teoriassa talvella vihreänä; maanpäälliset osat tuhoutuvat 0°C:ssa, mutta kannos voi versoa uudelleen lyhyen noin –5°C:n pakkasen jälkeen suojaisella paikalla. Kasvutapa on aluksi pysty, muuttuu myöhemmin avoimemmaksi ja varsista tulee hieman kaarevia. Nopeakasvuisena se saavuttaa avomaalla noin 3 metrin korkeuden ja 1,80 metrin leveyden; ruukussa se pysyy kompaktimpana. Lehdet ovat vuorottaisia, yksinkertaisia, kapeita, suikeita, kaljuja, päältä himmeän tummanvihreitä ja alta vaaleampia ja nukkaisia, kooltaan 5–12 cm. Kukinta alkaa yleensä kesäkuussa ja jatkuu lokakuun loppuun, jos kuihtuneet kukat poistetaan. Kukat ovat ryhmittyneinä noin 10 cm:n pituisiin kärki- ja lehtihankoisiin terttuihin. Jokainen kukka on tummanpunainen ja putkimainen, ja se avautuu kärjestä tähdeksi. Pölytyksen jälkeen muodostuu pieniä pyöreitä marjoja, jotka kypsyessään muuttuvat punaisiksi ja houkuttelevat lintuja.

Nuijakukka voi kukkia lähes ympäri vuoden, jos se on suojassa pakkaselta valoisassa ansarissa, mikä tekee siitä erinomaisen orangeriakasvin. Se ei ole vaativa maaperän suhteen, kunhan se on ravinteikas eikä liian kuiva. Se viihtyy hyvin yhdessä sinilyijykukan, Tarentina Myrtlen, oleanterin tai Indian Lilacin kanssa.