Loistomagnolia Merrill

Magnolia x loebneri 'Merrill' on pieni, kesävihanta puu, joka on kestävä ja erittäin runsaskukkainen aikaisin keväällä. Sen suuret valkoiset kukat avautuvat kuppimaisina ja aukeavat sitten leveiksi tähdiksi paljaille oksille levittäen hienovaraista sitruunaista tuoksua. Syksyllä lehvistö muuttuu kullankeltaiseksi ennen putoamistaan. Kuten kaikki loebneri-hybridimagnoliat, tämä lajike kukkii, kun kasvi saavuttaa metrin korkeuden, ja se on helposti kasvatettavissa monilla alueilla.

Magnolia x loebneri on puutarhaviljelyssä syntynyt hybridi, joka on saatu risteyttämällä M. stellata ja M. kobus, molemmat japanilaista alkuperää. Lajike 'Merrill' perii M. kobusin pystykasvuisuuden ja M. stellatan tähtimäiset kukat. Nuorena pysty, se leviää ajan myötä ja saavuttaa aikuisena keskimäärin 6 metrin korkeuden ja leveyden. Sitä voidaan kasvattaa pensaana tai yksi- tai monirunkoisena pienenä puuna. Kukinta tapahtuu ennen lehtien puhkeamista, maalis–huhtikuussa alueesta riippuen. Kukat ovat halkaisijaltaan 10–15 cm ja niitä syntyy runsaasti: valkoisia, hieman tuoksuvia, ja ne koostuvat noin viidestätoista lapamaisesta terälehdestä, joiden uloimmat terälehdet ovat vaaleanpunaisesti tai vaaleanviolettisesti juovaisia. Kukat ja nuput ovat vähemmän herkkiä keväthallalle kuin muut magnoliat. 'Merrill' tuottaa suurimmat kukat kaikista M. x loebneri -hybrideistä. Lehdet ovat kesävihantia, tummanvihreitä, 10–15 cm pitkiä, ja ne muuttuvat syksyllä kullankeltaisiksi.

Magnolia x loebneri on erittäin pakkaskestävä. Se sopii hyvin yhteen ainavihantien pensaiden, kuten alppiruusujen, kamelioiden ja atsaleoiden kanssa happamassa maaperässä, tai heteiden, onnenpensaiden, ruusukvittenien ja syreenien kanssa neutraalissa tai lievästi kalkkipitoisessa maassa. Se on erityisen tehokas tummaa taustaa vasten, kuten marjakuusi- tai tuija-aitaa vasten. Yhdistelmä Garrya elliptica 'James Roof' -pensaan kanssa luo vaikuttavan näyn maaliskuussa.