Metsälehmus (siemenet) - Tilia cordata

Metsälehmus (Tilia cordata) on suuri lehtipuu, joka sopii puistoihin ja suuriin puutarhoihin sekä kaupunki- että maaseutuympäristössä. Kestävä ja sitkeä puu sietää hyvin leikkausta ja kaupungin ilmansaasteita. Kokonsa vuoksi se istutetaan usein yksittäiseksi katseenvangitsijaksi tai riveihin. Metsälehmuksen siemenet tarvitsevat kylmäjakson päästäkseen lepotilasta.

Tilia cordata kuuluu Malvaceae-heimoon ja kasvaa luonnonvaraisena Euroopassa. Se viihtyy puolivarjossa ja voi ylittää 30 m korkeuden, menestyen jopa 1500 m korkeudessa kosteassa, syvässä, ravinteikkaassa maaperässä, jonka pH on happamasta lievästi kalkkipitoiseen. Alueilla, joilla on kuumat, kuivat kesät, se saattaa olla altis vihannespunkille; kirvat houkuttelevat lehvistöä, mutta eivät haittaa kasvua. Puu voi elää jopa 500 vuotta. Kasvu on aluksi hidasta, mutta kiihtyy vähitellen. Täysikasvuisena se saavuttaa keskimäärin 20 m korkeuden ja 15 m leveyden, muodostaen leveän, pyöristyneen siluetin, jossa on lyhyt, tukeva runko ja suuret kaarevat oksat. Nuorilla versoilla kaarna on sileä ja vihertävästä punaruskeaan, vanhemmiten se uurtuu ja tummuu. Pienet pyöreät lehdet, kooltaan 5–8 cm, ovat päältä kiiltävänvihreät ja alapuolelta nukkaiset, sinivihreät ja ruskeanvivahdet, muuttuen kultaisenvärisiksi ja varisten suhteellisen varhain. Kukinta kesä–heinäkuussa tuottaa riippuvia terttuja kellanvalkeita kukkia, joilla on voimakas tuoksu ja jotka houkuttelevat paljon mehiläisiä; tämän jälkeen kehittyy pieniä kuivia pallomaisia siipipähkinöitä, jotka leviävät tuulen mukana. Siemenet putoavat syksyllä ja niillä on merkittävä fysiologinen lepotila, joka vaatii useiden viikkojen kylmäjakson murtuakseen.

Metsälehmus tarjoaa kevyttä, kahisevaa varjoa ja mehiläisiä houkuttelevan kukinnan alkukesästä. Se viihtyy hyvin saniaisten ja varjohiippojen kanssa latvuksen alla, ja metsänreunalla värikäsversoisten kanukoiden ja kääpiökoiranheiden 'Roseum' kanssa. Koristeheinät, kuten norsunheinät, toistavat sen kultaista syyslehteä. Riviksi istutettuna se muodostaa mahtipontisen puistokadun.