Euroopankotapähkinä - Staphylea pinnata

Euroopankotapähkinä (Staphylea pinnata), tunnetaan myös vääränä pistaasina, koska sen siemeniä on perinteisesti syöty pistaasien tapaan, on pieni lehtensä pudottava puu, joka sopeutuu erinomaisesti kylmiin ilmastoihin ja raskaisiin kalkkimaihin. Vakiintuttuaan se viihtyy omillaan ja tuottaa keväisin terttuja pieniä, kellomaisia, valkokermanvärisiä ja tuoksuvia kukkia, joiden jälkeen kehittyy pullistuneita lohkohedelmiä, joiden sisällä on vihreitä, rasvaisia, syötäviä mantelimaisia siemeniä, joiden maku on makea ja hieman kitkerä. Se sopii maaseudun pensasaitaan, laajaan luonnonmukaiseen lehtoon tai luonnonpuutarhaan.

Kasvu on nopeaa, ja puu saavuttaa muutamassa vuodessa noin 4 m kaikkiin suuntiin, muodostaen pienen, pensasmaisen ja pyöreän puun. Touko–kesäkuussa oksien kärkiin ilmestyy nuokkuvia kellomaisia kukkia, joissa on hienovarainen kookoksen tuoksu; kukinta on runsaampaa kuuman kesän jälkeen. Kellomaiset teriöt ovat 9–12 mm pitkiä, ja ne koostuvat 5 vaaleankeltaisesta tai valkoisesta terälehdestä. Niitä seuraavat kalvomaiset, paisuneet lohkohedelmät, joiden halkaisija on noin 3–4 cm ja joiden sisällä on öljyinen, pistaasinvihreä syötävä siemen, jota voidaan paahtaa tai käyttää liköörin tekoon. Kypsyessään syys–lokakuussa lohkohedelmä avautuu naksahdellen. Lehtensä pudottava lehvistö koostuu vastakkaisista lehdistä, jotka jakautuvat 5–7 sahalaitaiseen, puikeaan tai suikeaan lehdykkään, joiden pituus on 7–10 cm, ja jotka ovat tummanvihreitä ja hieman satiinimaisia.

Euroopankotapähkinä on täysin talvenkestävä ja sietää kaikenlaista maaperää kunhan se pysyy kosteana. Vapaana pensasaitana se sopii hyvin yhteen kotipihlajien, hasselpähkinöiden, mispelien, orapihlajien, seljojen, niverävaahteroiden, valkoisten pensasangervojen, syreenien, jasmikkeiden, lajiruusujen, heiteiden ja sulkahernepensaan kanssa.