Veikselinkirsikka - Prunus mahaleb

Veikselinkirsikka (Prunus mahaleb) on pieni, tuoksuva villi kirsikkapuu, jolla on kauniisti levittäytyvä kasvutapa, tumma ja mutkitteleva oksarakenne sekä tiivis, pyöreä latvus, joka peittyy keväällä valkoisiin ja tuoksuvin kukkiin. Sen pienet, happamat ja kitkerät hedelmät ovat syötäviä, mutta linnut arvostavat niitä enemmän kuin ihmiset. Täysin kestävä, kalkkipitoista maata suosiva ja vaatimaton, se sopii hyvin mihin tahansa maalaismaiseman pensasaitaan orapihlajien ja oratuomien seuraksi.

Veikselinkirsikka on kotoisin laajalta alueelta Välimereltä Marokkoon, Lähi-idästä Keski-Aasiaan. Se kasvaa tiheikköinä, valoisissa metsissä ja pensaikoissa, enimmäkseen kalkkipitoisella maalla. Puulla on lyhyt runko ja hyvin haarautuva rakenne tyvestä lähtien, sileä harmaa kaarna, joka ajan myötä muuttuu tummanviolettiksi ja halkeilee pystysuunnassa. Täysikasvuisena se saavuttaa noin 6 metrin korkeuden ja 4 metrin leveyden, vaikka koko vaihtelee huomattavasti: se pysyy pienenä ja tiiviinä kivisellä, köyhällä maalla, ja voi humuspitoisessa syvässä maassa yltää yli 10 metriin. Maaliskuusta toukokuuhun puuhun puhkeaa runsaasti pieniä, yksinkertaisia, viisiterälehtisiä, hunajantuoksuisia kukkia, joiden halkaisija on 1,5–2 cm. Ne kasvavat terttuina 4–10 kukan ryhmissä samanaikaisesti nuorten lehtien kanssa. Hedelmät ovat aluksi punaisia, kypsinä mustia. Lehtensä pudottavat, vuorottaiset, soikeat lehdet ovat 2–6 cm pitkiä ja 1,5–4,5 cm leveitä, ja niiden reunat ovat hienosti sahalaitaiset.

Veikselinkirsikan kierteinen runko ja mutkittelevat oksat tekevät siitä sopivan bonsain kasvatukseen. Sitä voidaan istuttaa yksittäin, ryhminä, pensasaitoina tai riveinä, ja se sopii hyvin yhteen muiden keväällä kukkivien pensaiden kanssa, kuten koristeomenapuiden, ruusumantelin ja orapihlajien kanssa.

Hieman historiaa:

Lajinimi mahaleb on peräisin arabian sanasta mahlab, joka on tämän villin kirsikan paikallinen nimi. 'Saint Lucia' viittaa Sainte-Lucie-du-Montin luostariin Meusessa, joka 1600-luvulla aloitti tämän tuomen tuoksuvasta puusta valmistettujen uskonnollisten esineiden tuotannon ja kaupan.