Hieskoivu - Betula pubescens

Hieskoivu (Betula pubescens) on laji, joka muistuttaa rauduskoivua, mutta eroaa siitä pienemmän kokonsa, kosteammilla kasvupaikoilla viihtymisensä ja himmeämmän kuorenvärinsä ansiosta. Tämä lehtipuu kasvaa pystyksi ja pyramidimaiseksi. Sen kirkkaanvihreät lehdet kasvavat karvaisissa lehtiruodeissa ja saavat syksyllä lämpimän keltaisen värin. Nopeakasvuinen ja maaperän suhteen vaatimaton puu viihtyy erityisen hyvin kosteilla tai märillä paikoilla.

Kotoisin Keski- ja Pohjois-Euroopasta sekä lauhkean vyöhykkeen Aasiasta Betula pubescens on erittäin pakkaskestävä ja sietää happamia, kosteita, hiekkaisia, savisia ja kalkkipitoisia maita. Se saavuttaa tyypillisesti 20 metrin korkeuden ja 10 metrin leveyden. Nuorten puiden runkoa peittää sileä ruskea kuori, joka vanhetessa muuttuu valkoruskeaksi ja saa vaakasuoria juovia sekä lohkeilee hilseilevinä levyinä. Nuokkuvat oksat ovat punaruskeita. Lehdet ovat vinoneliön muotoisia, 2–5 cm pitkiä, sahalaitaisia, ja ne kellastuvat ennen varisemista. Kukinta huhti–toukokuussa tuottaa riippuvia kellanvihreitä urpuja. Juuristo on paalujuurityyppinen, ja siinä on säteittäisiä sivuhaaroja sekä tiheä pintajuuriverkosto.

Betula pubescens sopii avoimiin tiloihin. Se on erittäin kestävä eikä ole kovin altis taudeille. Se toimii hyvin yksittäiskasvina suuren puutarhan reunalla tai kosteilla ja soisilla alueilla. Sen tyvellä kuivaa kesämaaperää sietäviä kumppanuuskasveja ovat kanervat, unkarinhöyhenheinä, sarat ja käärmeenparrat. Se sopii hyvin yhteen koristeellisen kuoren tai lehvistön omaavien puiden, kuten kuparivaahteran ja Betula albosinensis -koivun kanssa.