Japaninkletra - Clethra barbinervis

Japaninkletra (Clethra barbinervis) on iso, lehtensä pudottava pensas happamalle, kostealle maalle, jota arvostetaan kesäkukinnastaan, syysväreistään, kerroksellisesta haaromisestaan ja koristeellisesta kuorestaan. Valkoisista, nuokkuvista, tuoksuvista kukista koostuvat tertut ilmestyvät heinäkuun lopusta syyskuuhun, ja lehvistö värjäytyy keltaiseksi, oranssiksi ja punaiseksi. Vanhemmissa yksilöissä hilseilevä kuori on laikukas harmaan, ruskean ja kanelin sävyin.

Leinikkikasvien (Clethraceae) heimoon kuuluva laji kehittää useita pystyjä varsia, joiden vaakasuora, kerroksellinen haarominen muistuttaa kandelaberia tai pagodia. Kasvutapa on kohtalainen. Puutarhassa se saavuttaa 3 m korkeuden ja 2,50–3 m leveyden täysikasvuisena; vanhat yksilöt voivat ylittää 5 m suojaisella kasvupaikalla. Se on viljelyssä harvinaisempi kuin valkokletra. Soikeat tai käänteismunaiset lehdet ovat 5–12 cm pitkiä, tummanvihreitä, hienosahareunaisia ja alta karvasuonisia – tästä tulee myös lajinimi barbinervis, joka tarkoittaa 'partasuonista'. Versojen kärjissä on kaartuvia tai nuokkuvia terttuja, joiden pituus on 5–17 cm ja joissa on lukuisia pieniä valkoisia, makeasti tuoksuvia kukkia, jotka houkuttelevat pölyttäjiä. Iän myötä harmaanruskea tai punaruskea kuori hilseilee ohuina suomuina paljastaen vaaleampia, kanelinvärisiä alueita. Tämä pensas sai Royal Horticultural Societyn Award of Garden Merit -palkinnon vuonna 1993. Se kestää pakkasta noin -15 °C suojatussa paikassa; nuoret versot ovat herkempiä myöhäishallalle ja kylmille tuulille.

Reunuksessa, jossa on hapan, humuspitoinen maa, viileän metsikön reunalla tai vesiaiheen lähellä, japaninkletralle voidaan antaa pienen puun tila, ja alemmat rungot paljastetaan vähitellen kuoren esiin saamiseksi. Sopivia kumppaneita ovat valkokletra 'Ruby Spice', kellopensas 'Red Bells', ukonhattuvaahtera 'Aconitifolium' sekä hakoneheinä 'Aureola' maanpeitekasvina puolivarjossa.