Kiiltopensas - Aucuba japonica

Kiiltopensas (Aucuba japonica) on kompakti pensas, jota arvostetaan sen paksun, ainavihannan ja koristeellisen lehvistön kiiltävän tummanvihreästä väristä. Sen mieltymys varjoisiin paikkoihin tekee siitä olennaisen ratkaisun puutarhan pimeiden nurkkien täyttämiseen. Voimakas, kestävä ja vastustuskykyinen kuumuudelle, saasteille ja taudeille, se löytää paikkansa kaikissa puutarhoissa, myös varjoisalla terassilla.

Kuuluen kanukkakasvien (Cornaceae) heimoon, Aucuba japonica on kotoisin Kiinasta, Japanista ja Himalajalta, missä se kasvaa aluskasvillisuudessa. Viljeltynä se ei ylitä 3 m korkeutta, leveys on noin 2 m. Kasvutapa on pensasmainen, pyöreähkö ja pysty, ja hoikat varret leviävät juurivesojen ja taivutuspistokkaiden avulla. Rehevä tummanvihreä lehvistö on kiiltävä ja nahkea; yksinkertaiset, suikeat lehdet, joissa on epätasaisesti hammastetut reunat, voivat ylittää 20 cm. Touko- ja kesäkuussa A. japonica tuottaa punertavanvioleteja kukkia, joissa on 4 terälehteä, ja ne ovat tertuissa oksien kärjissä. Kukintaa seuraavat pienet kirkkaanpunaiset luumarjat, jotka pysyvät kasvissa läpi talven. Huomaa, että A. japonica on kaksikotinen: vain naaraskasvit tuottavat hedelmiä, ja vain jos lähellä on uroskasvi. Lehvistö ja marjat ovat myrkyllisiä nieltynä ja voivat aiheuttaa lieviä ruoansulatusvaivoja.

Aucuba japonica suosii varjoisia tai hieman aurinkoisia paikkoja, viileällä, ravinteikkaalla, hyvin läpäisevällä maaperällä, jonka pH on neutraali tai hieman hapan. Sillä on hyvä pakkaskestävyys (-15°C asti) ja huomattava vastustuskyky saasteille, merisumulle ja korkeille lämpötiloille. Vakiinnuttuaan se sietää lyhyitä kuivuusjaksoja. Se sietää leikkausta ja sitä voidaan käyttää pensasaitana tai vapaamuotoisen istutuksen takaosassa. Se sopii hyvin yhteen bambujen, tuhkapensaiden, mahonioiden, tarhasyysvuokkojen tai keijunkukkien kanssa. Taudeille vastustuskykyinen ja helppohoitoinen, se sopii kaikentasoisille puutarhureille.