Punamarjakanukka Nikołka

Punamarjakanukka 'Nikolka' on ukrainalainen lajike ja varhainen, ravintorikas valinta (antosyaanit, vitamiinit, polyfenolit, antioksidantit). Tiivis, pensasmainen kasvi tuottaa suuria, päärynänmuotoisia marjoja, jotka ovat kypsinä kauniin munakoison värisiä. Jokainen marja painaa noin 4,7 g ja on enintään 3,3 cm pitkä. Massa on tummanpunaista, aromaattista, makean ja kirpeän makuista, ja siinä on pieni kivi. Satoa korjataan heinäkuun lopusta elokuun loppuun; hedelmiä voi säilyttää 2–3 viikkoa. 10-vuotiaan puun keskimääräinen tuotto on 9 kg. Lajike ei saa kärsiä veden puutteesta alkukesällä ja sietää ankaria talvia, kuumia kesiä ja kalkkimaita.

Kuten kaikki kanukat (heimon kanukkakasvit), punamarjakanukka on levittäytyvä pensas, joka saavuttaa 3–5 metrin korkeuden ja leveyden täysikasvuisena. Se viihtyy täydessä auringossa ja kasvaa hyvin kalkkipitoisessa, tavallisessa tai köyhässä maaperässä, sietäen hieman happamia olosuhteita. Kirkkaankeltaiset kukat ilmestyvät helmi–maaliskuussa ennen lehtiä, pieninä sarjakukintoina, eivätkä vahingoitu pakkasesta. Lehtensä pudottavat lehdet ovat puikeita, 4–10 cm pitkiä, ja ne sijaitsevat vastakkain nelikulmaisissa oksissa. Hedelmät ovat pitkulaisia, syötäviä kivellisiä marjoja, joilla on kirpeä tai makea maku.

Keittiössä: marjat ovat luonnostaan runsaasti C-vitamiinia, kivennäisaineita ja pektiiniä sisältäviä. Niitä voidaan syödä raakana, kuivattuna, pakastettuna tai kypsennettynä. Niitä käytetään hillokkeissa karpaloiden ja päärynöiden kanssa riistan seuraksi, ja niistä tehdään hilloja, hyytelöitä, siirappeja ja hillokkeita — sokeria tarvitaan yleensä lisäksi.

Punamarjakanukka sietää leikkausta ja sopii epämuodollisiin tai leikattuihin pensasaitiin sekä yksittäiskasveiksi. Se sopii hyvin yhteen keväällä kukkivien pensaiden, kuten ruusukvittenien tai vitipensaan kanssa. Sen varhainen kukinta tarjoaa ravintoa ensimmäisille mehiläisille ja muille pölyttäjille, ja sen hedelmiä arvostavat linnut.