Punamarjakanukka Happy Face

Punamarjakanukka 'Happy Face' on pieni puu, jossa on variegata-kermanvalkoinen lehvistö, joka muodostaa taustasommitelman kesän lopun kirkkaanpunaisille marjoille. Talven lopulla paljaat oksat peittyvät keltaisiin kukkiin, jotka houkuttelevat mehiläisiä. Lehvistö muuttuu syksyllä oranssista punaiseksi. Marjat ovat hieman soikeita, keskikokoisia ja kirpeitä. Niitä voidaan poimia syyskuun puolivälistä alkaen hyytelöiden tekoon tai syödä tuoreena. Punamarjakanukka sietää ankaria talvia, kuumia kesiä ja kalkkimaata.

Kuten kaikki kanukat (kanukkakasvit), se on leviävä pensas, joka saavuttaa aikuisena 3–5 metrin korkeuden ja yhtä suuren leveyden. Se viihtyy auringossa ja kasvaa hyvin kalkkiperäisessä, tavallisessa tai köyhässä maaperässä sietäen lievästi hapanta maata.

Kirkkaan keltaiset kukat ilmestyvät helmi–maaliskuussa ennen lehtiä pieninä sarjakukintoina. Kukinta ei vaurioidu pakkasesta. Lehtensä pudottavat lehdet ovat puikeita, 4–10 cm pitkiä, vastakkaisia ja hieman aaltoilevia. Marjojen kypsyminen ajoittuu syyskuuhun; ne ovat pitkänomaisia, syötäviä luumarjoja, joiden maku on kirpeä tai makea.

Keittiössä:

Punamarjakanukan marjat ovat runsaasti C-vitamiinia, kivennäisaineita ja pektiiniä sisältäviä. Niitä voidaan syödä tuoreena, kuivata tai kypsentää — käyttää hillokkeissa karpalon ja päärynän kanssa, pakastaa tai valmistaa siirapeiksi, hilloiksi ja hyytelöiksi. Sokeria tarvitaan yleensä.

Leikkauksen sietävänä punamarjakanukkaa voidaan kasvattaa vapaana tai leikattuna pensasaitana tai yksittäiskasvina. Se sopii hyvin yhteen muiden keväällä kukkivien pensaiden, kuten ruusukvittenien tai vitipensaan, kanssa. Sen varhainen kukinta tarjoaa ravintoa ensimmäisille mehiläisille ja pölyttäjille, ja marjat houkuttelevat lintuja.