Kanerva Marleen

Kanerva (Calluna vulgaris) 'Marleen' on kanervalajike, jolla on tummanvihreä ainavihanta lehvistö ja sulkeutuneet kellomaiset kukat, jotka ovat valkoiset punapurppuraisin kärjin. Se on koristeellinen ympäri vuoden, erityisesti talvella, ja erittäin kestävä – se viihtyy happamassa maaperässä ja karuissa olosuhteissa.

Tämä ainavihanta pensas muodostaa pieniä tuuheita yksilöitä, joilla on hieman epäsiisti, pysty ja levittäytyvä kasvutapa. Se saavuttaa 30 cm:n korkeuden ja 50 cm:n leveyden. Kasvu on hidasta. Lajike erottuu myöhäisestä kukinnastaan syyskuusta marras–joulukuulle. Sen pienet sulkeutuneet kellot avautuvat valkoisina punaisella täplällä, muuttuvat sitten purppuranvärisiksi ja ovat tiheinä ryhminä pystyissä, tiiviissä mutta joustavissa tähkissä. Tummanvihreä lehvistö on ainavihanta ja suomumainen, muistuttaen pientä havupuuta.

Calluna vulgaris 'Marleen' toimii hyvin istutettuna ryhmiin muiden kanervalajikkeiden kanssa. Se sopii kivikkoryhmiin, polkujen reunuksiin ja happaman maan istutusalueille, joilla se voi peittää aliboisioiden tai taikapähkinöiden tyven. Se yhdistyy kauniisti heiniin, saniin ja mataliin havupuhiin valkoisten koivujen juurella. Se on hunajakasvi, jota mehiläishoitajat arvostavat sen meden korkean sokeripitoisuuden vuoksi; kanervahunajalle ovat ominaisia hyytelömäinen rakenne ja tumma väri.

Calluna vulgaris sietää kohtalaista laidunnusta ja tarjoaa lampaille ja peuroille tärkeän ravinnonlähteen lumisissa oloissa. Se kykenee uusiutumaan tulen jälkeen. Historiallisesti sen kukkivia latvuksia on käytetty yrttilääkinnässä ja gruitin ainesosana – gruit on aromiseos, jota käytettiin oluen valmistuksessa ennen humalan käyttöönottoa keskiajalla.