Variksenmarja Bernstein

Variksenmarja 'Bernstein' on erinomainen mustavariksemmarijaloste, jonka lehvistö on huomiota herättävä ympäri vuoden vaihdellen kullankeltaisesta kesällä oranssin ja pronssin sävyihin syksyllä ja talvella. Se on erittäin kestävä varpupensas, joka sopii erinomaisesti maanpeitekasviksi kanervakasvien istutusalueille. Sen pienistä kukista kehittyy syötäviä, mustia marjoja, jotka muistuttavat puolukoita. Laji viihtyy happamassa ja kosteassa maaperässä ja sopii reunuksiin, viileisiin kivikkomaihin ja vesiaiheisiin. Hedelmöityksen varmistamiseksi lähistöllä on oltava vähintään yksi pölyttäjäkoiras.

Variksenmarja 'Bernstein' on hidaskasvuinen, levittäytyvä ja laajan, maan peittävän tyynyn muodostava varpupensas, jonka korkeus jää alle 20 cm:n ja halkaisija alle 50 cm:n. Punertavat, maanmyötäiset varret juurtuvat koskettaessaan maata ja nousevat pystyyn kärjistään. Niitä peittävät tiheästi hyvin kapeat, nahkeat ja piikittömät suikeat lehdet, joiden pituus on 4–6 mm ja leveys 1–2 mm. Lehtien väri vaihtuu asteittain vihreästä kullankeltaiseen ja edelleen oranssin ja pronssin sävyihin keväästä talveen. Kukinta ajoittuu touko–kesäkuulle; pienet, halkaisijaltaan 1–2 mm:n kokoiset kukat, joissa on kuusi kehälehteä, ovat väriltään vaaleanpunaisesta purppuranpunaiseen. Tämä kaksikotinen kasvi tuottaa marjoja vain naaraspuolisista yksilöistä; marjat kypsyvät syyskuussa. Ne ovat meheviä ja makeita, ja niitä käytetään Islannissa hilloihin ja piiraisiin.

Empetrum nigrum 'Bernstein' vaatii suotuisissa oloissa hyvin vähän hoitoa ja muodostaa variegata-maanpeitteen, joka on viehättävä ympäri vuoden. Se sopii hyvin turpeisten tai vettyneiden alueiden peittämiseen ja yhdistyy kauniisti talvikanerviin, salaleihin ja akeenoihin leudommilla alueilla.