Leveälehtikalmia Elf

Leveälehtikalmia 'Elf' on kääpiölajike, joka muistuttaa läheisesti villiä lajia. Sen vaaleanpunaiset nuput puhkeavat loppukeväästä tavallisen kokoisiksi valkoisiksi teriöiksi. Kukkia on niin runsaasti, että ne lähes peittävät alleen pienten, tummanvihreiden, himmeiden lehtien muodostaman ainavihannan lehvistön. Tämä erittäin kestävä nummipensas viihtyy valoisassa puolivarjossa, varjossa tai puolivarjossa, ja suosii viileitä, kosteita oloja kuumien ja kuivien sijaan.

Yhdysvalloissa vuonna 1982 esitelty 'Elf' on yksi ensimmäisistä leveälehtikalmian kääpiölajikkeista, ja se kuuluu kanervakasvien heimoon (Ericaceae) yhdessä kanervien ja alppiruusujen kanssa. Sen kompaktit mitat johtuvat hyvin lyhyistä nivelväleistä; kääpiökasvu ei vaikuta kukkien kokoon.

'Elf' saavuttaa enintään 75 cm korkeuden ja 90 cm leveyden, ja sen kasvu on hidasta. Hyvin haarautunut runko tuottaa tiheän, levittäytyvän pensasmaisen kasvutavan. Vastakkaiset, suikeat lehdet ovat kovia, paksuja ja intensiivisen himmeänvihreitä, alta vaaleampia, ja ne kasvavat punertavilla oksilla. Touko–kesäkuussa kasvi peittyy pieniltä marengeilta näyttäviin vaaleanpunaisiin nuppuihin, jotka avautuvat vahamaisiksi valkoisiksi kukiksi, joissa on purppuranpunaisia suonia. Päätteelliset huiskilot kantavat jopa 180 kellomaista, viisilaitaista teriötä, joiden halkaisija on 3–3,5 cm. Jokaisessa teriössä on 10 valkoista hedettä, jotka ovat terälehtien suojissa. Huiskiloissa on kaunis värigradientti avautumattomista vaaleanpunaisista nupuista täysin avautuneisiin kukkiin. Kukinnan jälkeen ruskeat kotahedelmät säilyvät talven yli.

Leveälehtikalmia 'Elf' sopii puolivarjoon kosteaan, humuspitoiseen ja happamaan (nummi)multaan. Se on hyvä yhdistelmäkasvi alppiruusujen, atsaleoiden, kamelioiden, kanervien, hortensioiden, japaninvaahteroiden, magnolioiden ja suokukkien kanssa. Sitä voidaan kasvattaa yksittäispensaana, sekapensaistoissa tai perennaryhmissä sekä ruukuissa, kunhan multa pysyy jatkuvasti kosteana.

Tarinaa:

Suvun Kalmia nimesi Carl von Linné ruotsalaisen kasvitieteilijä Pehr Kalmin kunniaksi. Kalm oli yksi ensimmäisistä Pohjois-Amerikan kasvistoa vuosina 1747–1751 tutkineista. Leveälehtikalmian kukka on Connecticutin ja Pennsylvanian osavaltioiden tunnuskuva.