Amerikanjuudaksenpuu Carolina Sweetheart

Amerikanjuudaksenpuu (Cercis canadensis) 'Carolina Sweetheart' on tähän mennessä havaittu värikkäin amerikanjuudaksenpuun muoto. Tämä Yhdysvalloissa valittu lajike erottuu ainutlaatuisesta lehvistöstään, joka vaihtelee punertavasta silmujen puhkeamisen aikana silmiinpistävään kirjavuuteen, jossa on vihreän, valkoisen-kerman, vaaleankeltaisen ja violetinpunaisen sävyjä. Näytelmä alkaa aikaisin keväällä, kun lukuisat kirkkaanpunaiset hernemäiset kukat kukkivat suoraan paljaalla kuorella. Kauden lopussa sydämenmuotoiset lehdet saavat kullan- ja kuparinsävyjä. Hitaan kasvun ja kohtalaisen koon ansiosta tämä lajike sopii pieniin puutarhoihin ja sitä voidaan kasvattaa ruukussa useiden vuosien ajan.

Amerikanjuudaksenpuu on lehtensä pudottava puu, joka on kotoisin Yhdysvaltojen itä- ja keskiosista ja kuuluu hernekasvien (Fabaceae) heimoon. Erittäin pakkaskestävä, se sietää kalkkia, mutta ei liian savea, tiivistyneitä tai huonosti vettä läpäiseviä maaperiä. Viljelyssä se yltää harvoin yli 4–7 metrin korkeuteen. 'Carolina Sweetheart' on peräisin Etelä-Carolinasta, tuotiin Yhdysvaltain markkinoille vuonna 2016 ja palkittiin Plantarium-näyttelyssä Alankomaissa vuonna 2019.

'Carolina Sweetheart' saavuttaa 3,50 metrin korkeuden ja 2,50 metrin leveyden 10 vuodessa, ja lopullisen korkeuden ei pitäisi ylittää 6,50 metriä. Se muodostaa hieman riippuvan pensasmaisen kasvutavan, ja oksat kaartuvat sulavasti maata kohti, tehden tiheän massan, joka on lähes yhtä leveä kuin korkea. Kukat ilmestyvät huhtikuussa ennen lehtiä, suoraan oksiin ja runkoon, väriltään kirkkaanpunaisesta purppuraan. Lehvistö puhkeaa kirkkaan punertavana ja läpikuultavana, ja avautuu sitten paljastaen kirjavuutensa. Kesällä vihreä hallitsee; syksy tuo keltaisia, oransseja tai punaisia sävyjä olosuhteista riippuen. Lehdet ovat sydämenmuotoisia, 6–7 cm pitkiä, päältä kiiltäviä ja alta nukkaisia. Nuoret lehdet eivät välttämättä näytä heti tyypillistä kirjavuutta; yksi tai kaksi kasvatusvuotta tarvitaan yleensä. Vanhemmille yksilöille kehittyy halkeileva harmaanmusta kuori ja kiertynyt runko, jossa on leviävä, sateenvarjomainen oksarakenne.

'Carolina Sweetheart' vaatii melko syvän maaperän, sietää kalkkia ja kesän kuivuutta, ja on erittäin pakkaskestävä. Erityistä leikkausta ei tarvita. Se voidaan istuttaa yksittäin tai pensasreunukseen, seuraksi sopivat hyvin selja (Sambucus) 'Plumosa Aurea', pallesorvarinpensas (Euonymus alatus) 'Compactus' ja peruukkipensas (Cotinus) 'Grace'.