Euroopanhumalapyökki - Ostrya carpinifolia

Euroopanhumalapyökki (Ostrya carpinifolia) on korkea lehtensä pudottava pensas tai pieni puu, jolla on kullankeltaiset syysvärit ja uurteinen hopeanhohtoinen runko. Sen koristeelliset hedelmät muistuttavat humalan käpyjä. Kestävä ja vaatimaton, se viihtyy köyhässä maaperässä, jopa kalkkipitoisessa ja kuivassa.

Ostrya carpinifolia kuuluu koivukasvien (Betulaceae) heimoon. Alun perin Lounais-Euroopasta ja Turkista kotoisin oleva euroopanhumalapyökki kasvaa kalliorinteillä köyhässä maaperässä. Kasvuolosuhteista riippuen se saavuttaa 3 m pensaana tai jopa 15 m puuna. Sen kasvutapa on tiivis ja pysty, ja runko haarautuu usein useiksi päävarsiksi, mikä antaa latvukselle hajanaisen, iän myötä yhä pyöreämmän muodon. Lehdet ovat lehtensä pudottavat, vuorottaiset, sahareunaiset ja hieman karvaiset, ja niissä on 12–15 paria näkyviä suonia. Kukat ilmestyvät huhti-toukokuussa norkkoina; hedekukat ovat riippuvia, naaraskukat pystyjä ja kärjellisiä, muodostaen kypsinä 3–5 cm pitkiä riippuvia hedelmiä, jotka ovat keltaoransseja tai beigejä ja muistuttavat humalan käpyjä.

Ostrya carpinifolia on arvostettu sen vaatimattomuuden ja köyhään maaperään sopeutumisen vuoksi yhdistettynä viehättäviin syysväreihin ja erottuvaan kuoreen. Se sopii hyvin lehtoon tai pensasaitaan yhdessä ainavihannan tammen, ranskanvaahteran, alepponmännyn, parrotian tai valkosipulipuun kanssa, ja se on tehokas yksittäiskasvi suuressa luonnonmukaisessa puutarhassa.