Safiirihortensia Princesse Eugénie

Hydrangea serrata 'Princesse Eugénie' – jota myydään myös nimellä ‘Impératrice Eugénie’ – on upea hortensia, jonka pastellisävyinen kukinta jatkuu yhtäjaksoisesti lokakuulle. Tämä lajike muodostaa litteitä, luonnollisen näköisiä kukintoja, joiden väri muuttuu sekä maaperän mukaan että kauden edetessä. Kermanvalkoisesta vaaleanpunaiseen tai malvaan vivahtavaksi muuttuvat kukinnot tummuvat kuihtuessaan purppuran sävyihin. Kasvutavaltaan kompakti ja hyvin talvenkestävä pensas sopii suuriin perennaryhmiin, puutarhan reuna -istutuksiin tai jopa ruukkuun varjoisalle terassille.

Hydrangea serrata (hortensioiden, Hydrangeaceae-heimon, laji) on vuoristoseuduilla kasvava laji, joka on kotoisin Japanista ja Etelä-Koreasta. ‘Princesse Eugénie’ eli ‘Impératrice Eugénie’ on perinteinen puutarhavalinta, joka tuotiin Eurooppaan 1800-luvulla, todennäköisesti Von Sieboldin kautta noin vuonna 1830. Tämä litteäkukintoinen (lacecap) hortensia on luotettava vanha lajike, varma valinta.
Se on lehtensä pudottava pensas, tiivis ja pyöreähkö, ja kasvaa noin 1–1,30 m korkeaksi ja leveäksi noin kymmenessä vuodessa. Kasvu on kohtuullista, noin 20–30 cm vuodessa, ja kasvutapa on tiheä ja pensastava. Lehdistö koostuu vastakkaisista, soikeista ja hienohampaisista lehdistä, joiden pituus on 5–10 cm. Kesällä lehdet ovat raikkaan vihreät, ja syksyllä ne saavat punertavan pronssisävyn ennen varisemista. Versot ovat taipuisia, mutta riittävän vahvoja kannattelemaan kukintoja.
Kukinnot ovat litteitä, huiskilomaisia kukintoryhmiä, joissa steriilit kehäkiehkurat ympäröivät keskellä olevia pieniä hedelmälliset kukat. Kukinta jatkuu kesä–heinäkuusta lokakuulle: se alkaa kerman sävyistä, muuttuu neutraalissa maassa hentoon vaaleanpunaiseen tai hyvin happamassa maassa malvan sävyihin ja päättyy viininpunaisiin tai violetin vivahteisiin sävyihin. Kukintojen halkaisija on 10–15 cm. Erittäin säänkestävä lajike kestää ongelmitta jopa –20 °C pakkasen.

Hydrangea serrata ‘Princesse Eugénie’ luo istutuksiin pehmeää, harmonista tunnelmaa. Sen voi istuttaa puutarhan reuna -paikkaan esimerkiksi syyskameliain ja suurten alppiruusujen seuraan. Hostat, saniaiset ja tähtiputket ovat hyviä kumppaneita puutarhan viileänraikkaisiin kohtiin. Ruukussa varjoisalla terassilla se on hillitty mutta todella hienostunut katseenvangitsija. Tämän lajikkeen kukinnot sopivat erinomaisesti sekä tuore- että kuivakukkiin.