Safiirihortensia Choco Cherry

Hortensia 'Darmien' Choco Cherry on hortensia, joka hurmaa ensisilmäyksellä tumman suklaan värisellä lehvistöllään. Kesäkuusta alkaen se kehittää kirkkaanpunaisia litteitä kukintoja, jotka kypsyessään muuttuvat kirsikanpunaisiksi. Kontrasti tumman lehvistön kanssa tekee siitä erinomaisen valinnan puolivarjoisiin reunuksiin. Kompakti ja lähes yhtä leveä kuin korkea, se soveltuu hyvin astiassa kasvatettavaksi. Se suosii kalkitonta, humuspitoista, kosteaa ja hyvin läpäisevää maaperää sekä suojaa voimakkaalta auringonpaisteelta. Kestää pakkasta -18°C asti, joten se sopii reunuksiin tai mataliin pensasaitoihin.

Hortensiat ovat hortensiakasvien heimon lippulaivasuku, johon kuuluu myös koristepensaita kuten nietospensaat ja Carpenteria. Lajeja on useita kymmeniä, ja ne ovat kotoisin Amerikasta tai Itä-Aasiasta. Useimmat ovat lehtensä pudottavia pensaita, vaikka on olemassa myös ainavihantia hortensioita ja köynnöslajeja. Hortensia serrata eli vuoristohortensia kasvaa Japanin ja Korean vuoristoalueilla, muodostaen jopa 1,50 m korkeita pensasryhmiä. Se kukkii heinä–elokuussa litteinä tai hieman kuperina huiskiloina, joissa on sinisiä tai valkoisia fertiilejä kukkia ja reunoilla steriilejä kukkia.
Hortensia serrata 'Darmien' Choco Cherry saavuttaa noin 90–120 cm korkeuden ja 100–110 cm leveyden. Se kehittää soikeita, suippoja lehtiä, joissa on hienohampainen reuna, pituutta 8–12 cm, selvät suonet ja satiininen pinta. Nuoret versot ovat purppuranruskeita ennen kuin ne muuttuvat tumman suklaan pronssinvärisiksi. Syksyllä lehvistö saa punertavia ja purppuran sävyjä.
Litteät kukinnot muodostuvat loppukeväästä ja kukkivat elokuuhun, joskus syyskuuhun asti. Ne avautuvat kirkkaanpunaisina ja kypsyessään muuttuvat kirsikanpunaisiksi, luoden silmiinpistävän kontrastin tumman lehvistön kanssa.

Istutusyhdistelmiin keltapihajasmike 'Aureus' tarjoaa kullankeltaisen taustan puolivarjossa. Punaperuukkipensas 'Golden Lady' tuo kausittaista lehvistön mielenkiintoa keltaisina ja oransseina sävyinä. Syyssyrikkä 'Tiny Buddy White' sopii hyvin sinivihreän lehvistönsä ja valkoisten kesäisten röyhyjensä ansiosta. Juurella pikkusydän 'Burning Hearts' tuo harmahtavaa lehvistöä ja verenpunaisia sydämenmuotoisia kukkia.