Jalohortensia Ayesha

Hortensia (Hydrangea macrophylla 'Ayesha') on yksi harvoista hortensioista, jonka verholehdet ovat kuppi- tai lusikkamaiset, aivan kuten syreenien kukat, ja se tunnetaankin lempinimellä syreeninkukkainen hortensia. Maaperän happamuudesta riippuen sen suuret kukinnot ovat vaaleanpunertavan liloja tai pehmeän laventelinsinisiä. Pinkit kukat muuttuvat syksyllä vanhanpunaiseksi, siniset puolestaan vaaleanvihreiksi. Kukkii koko kesän, ja tämä iso pensas saattaa leudoilla alueilla kukkia uudelleen syksyllä.

Japanista tuotu 'Ayesha' on todennäköisesti 'Sir Joseph Banksin' spontaani mutaatio. Se on hyvin talvenkestävien lajien hybridi, joka kuuluu hortensiakasvien heimoon ja on kotoisin Kiinasta ja Japanista. Tämä voimakas, pyöreä pensas saavuttaa nopeasti 1,5–2 metrin koon joka suuntaan. Kukinta-aika on heinä-syyskuu. Pienet vahamaiset kukat muodostavat pallomaisia, hieman litteitä kukintoja, joiden halkaisija on 20–30 cm. Neljä sisäänpäin kaartuvaa, kuppimaista verholehteä ovat himmeän pinkinlilat ja muuttuvat vanhanpunaiseksi neutraalissa tai lievästi emäksisessä maassa tai vaaleansiniset ja muuttuvat vihreiksi happamassa maassa, ja niissä saattaa olla hienoinen tuoksu. Kasvi kukkii paksuilla, puolijäykillä vuoden ikäisillä versoilla. Lehdet ovat suuret, lehtensä pudottavat, soikeat, teräväkärkiset ja voimakkaasti sahalaitaiset, vaalean kiiltävänvihreät. Hortensiat voivat elää vähintään 50 vuotta.

'Ayesha' on voimakaskasvuinen ja erittäin talvenkestävä, viihtyen meri- tai lämpimässä ilmastossa. Istuta reunuksiin, kukkivaksi pensasaidaksi tai pohjois- tai länsiseinää vasten; sitä voidaan kasvattaa myös suuressa astiassa. Tuoreet tai kuivatut kukat yhdistyvät hyvin ruusuihin, liljoihin, harsot (Gypsophila) ja neilikoihin. Se sopii hyvin yhteen muiden hortensioiden tai happaman maan kasvien, kuten kameliat, alppiruusut, atsaleat, saniaiset, värimintut ja valeangervot.